NASA: на Титане могут формироваться протоклетки в углеводородных озёрах

В холодных углеводородных озёрах Титана молекулы могут спонтанно формировать клеткоподобные везикулы — возможный первый шаг к жизни. Если это подтвердится, Титан может показать, как протоклетки возникают в мирах, сильно отличающихся от Земли. Credit: Shutterstock

Исследование NASA показало, что клеткоподобные структуры, называемые везикулами, могут естественным образом формироваться в озёрах спутника Сатурна Титана.

Титан — единственное небесное тело кроме Земли, на поверхности которого существует жидкость. Однако озёра и моря Титана заполнены не водой, а жидкими углеводородами, такими как этан и метан.

Новое исследование, опубликованное в International Journal of Astrobiology, описывает процесс, при котором стабильные везикулы могут формироваться на Титане. Образование таких структур является важным шагом в создании предшественников живых клеток (протоклеток).

Процесс включает молекулы под названием амфифилы, которые могут самоорганизовываться в везикулы при определённых условиях. На Титане исследователи рассматривали формирование везикул в условиях углеводородных озёр, фокусируясь на каплях морских брызг, поднимаемых падающими каплями дождя.

«Существование любых везикул на Титане продемонстрировало бы увеличение порядка и сложности, что является условиями, необходимыми для происхождения жизни», — объясняет Конор Никсон из Центра космических полётов Годдарда NASA.

Первой миссией NASA к Титану станет предстоящий полёт винтокрылого аппарата Dragonfly, который будет исследовать поверхность спутника Сатурна. Миссия будет изучать состав поверхности, проводить атмосферные и геофизические измерения и характеризовать обитаемость среды Титана.