Диета диких шмелей: не все пыльцы одинаково полезны

Дикий шмель (Bombus appositus) посещает цветок (Delphinium barbeyi) — оба вида были включены в исследование. Автор: Пол КараДонна

В первом долгосрочном полевым исследовании питания диких шмелей экологи из Северо-Западного университета и Чикагского ботанического сада обнаружили, что эти насекомые не просто перелетают с цветка на цветок случайным образом. Они стратегически выбирают цветы, позволяющие им тщательно балансировать потребление белка, жиров и углеводов.

Исследование показало, что сосуществующие виды шмелей занимают две различные пищевые ниши. Крупные особи с длинными языками предпочитают пыльцу с высоким содержанием белка, но меньшим количеством сахаров и жиров. Шмели с короткими языками собирают пыльцу, богатую углеводами и жирами.

Учёные также выяснили, что отдельные особи корректируют свой рацион по мере роста и развития колонии, отражая меняющиеся потребности в питании в течение сезона.

Луг рядом с полевой площадкой с различными цветущими растениями, иллюстрирующий пример пищевого ландшафта для диких пчёл. Автор: Джейн Огилви

В дикой природе шмели потребляют два основных продукта цветов: сладкий нектар и богатую белками и жирами пыльцу. Взрослые особи пьют нектар для быстрого прилива энергии, а также собирают пыльцу для своих личинок.

«Мы знаем, что пчёлы добывающие пищу исключительно на цветах ради пыльцы и нектара, — сказал Пол КараДонна. — Но за пределами этого мы в неведении. Это как если бы люди покупали продукты в магазине, предполагая, что все товары имеют одинаковую пищевую ценность».

Джастин Бейн, ведущий автор исследования, ищет диких шмелей на полевой площадке в Скалистых горах Колорадо. Автор: Пол КараДонна

Исследователи наблюдали за восемью видами диких шмелей в Колорадо в течение восьми лет, отслеживая, какие цветы посещает каждый вид, и анализируя пищевой состав их пыльцы.

«Вся пыльца содержит белки, жиры и углеводы, — объяснил Джастин Бейн. — Но каждый тип пыльцы имеет различную смесь этих макронутриентов. Некоторые очень богаты белком, как стейк. Другие больше похожи на салат».

Учёные обнаружили, что пищевое содержание пыльцы существенно varies среди растений и меняется в течение сезона. Весенние цветы имеют более богатую белком пыльцу, а позднелетние — более богатую жирами и углеводами.

Эти находки подчёркивают необходимость природоохранных усилий, сосредоточенных на разнообразии кормовой базы, а не только на разнообразии цветущих растений. Предоставление набора растений с различным питательным составом может помочь поддержать специфические пищевые потребности разных видов диких шмелей.