Крокодилы пожертвовали силой черепа для скорости в воде

Цифровые модели таксонов, использованные в исследовании, с указанием их филогенетического положения в группе Crocodylomorpha. Автор: Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2025). DOI: 10.1098/rspb.2025.1773

Международная команда палеонтологов выяснила, что современные крокодилы в ходе эволюции приобрели более плоские и слабые черепа для эффективного плавания, но ценой этого стала потеря силы укуса. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Учёные проанализировали окаменелости из меловых отложений бассейна Бауру в Бразилии, где сохранились одни из самых разнообразных останков крокодилообразных. Три вымерших вида имели куполообразные черепа, в то время как у трёх современных видов черепа плоские и приспособлены для жизни в воде.

С помощью компьютерной томографии и инженерного моделирования исследователи сравнили черепа шести видов. Оказалось, что куполообразные черепа вымерших наземных родственников были значительно прочнее и эффективнее при питании.

«Мы обнаружили, что вымершие виды с куполообразными черепами были сильнее и имели более эффективные челюстные мышцы, чем современные крокодилы с уплощёнными черепами», — заявил ведущий автор исследования доктор Ананат Шринивас из Бристольского университета.

При переходе к водному образу жизни черепа крокодилов стали испытывать при укусе в пять раз больше напряжения. В качестве компенсации у них развились усиленные суставы черепа, костная броня и увеличенные челюстные мышцы.

Исследование показывает, как эволюционные компромиссы между прочностью и обтекаемостью формы определили современный облик крокодилов.

Больше информации: Ananth Srinivas et al, Constraints and adaptations in crocodyliform skull evolution, Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2025). DOI: 10.1098/rspb.2025.1773