Исследование окаменелостей проливает свет на эволюционный успех лягушек

Новое исследование палеонтологов из Университетского колледжа Корка (Ирландия) показало, что лягушки сохранили свою экологию на протяжении последних 45 миллионов лет. Работа опубликована в журнале iScience.

Результаты исследования. Иллюстрация: Д. Фальк. Автор: Daniel Falk/UCC

Доктор Даниэль Фальк вместе с коллегами из Ирландии, Германии и США изучал 45-миллионолетних лягушек из местонахождения окаменелостей Гайзельталь в центральной Германии. Примечательно, что в окаменелостях сохранились остатки кожи и слои микроскопических окаменелых клеточных структур — меланосом. Эти структуры синтезируют, хранят и транспортируют меланин — пигмент, отвечающий за цвет кожи, волос и глаз.

Как и у современных лягушек, эти меланосомы встречаются в разных частях тела, включая глаза, внутренние органы и кожу. Форма меланосом в окаменелых и современных мягких тканях различается, за исключением тех, что находятся в глазах и внутренних органах.

«Мы предполагаем, что форма меланосом связана с их функцией, которая варьируется в разных тканях. Это может включать фотозащиту и поддержание гомеостаза», — сказала соавтор исследования, специалист по ископаемым меланосомам доктор Валентина Росси.

Даниэль Фальк демонстрирует окаменелости из коллекции Гайзельталь, включая 45-миллионолетнюю лягушку и несколько рыб. Автор: Daniel Falk/UCC

Крошечные окаменелые клеточные органеллы, так называемые меланосомы, в ложных цветах, из глазного пятна ископаемой лягушки. Автор: Daniel Falk/UCC

Доктор Фальк отметил: «Интересно, что поскольку форма глазных меланосом не менялась в течение миллионов лет, мы можем предположить, что их функция осталась прежней. Не было необходимости в эволюционных изменениях. Некоторые виды сохраняют предковые черты вместо того, чтобы развивать новые».

«Мы знаем, что лягушки сохраняли свой образ жизни по крайней мере 45 миллионов лет, и это включало, например, необходимость видеть в сумерках и ночью для охоты и спаривания».

Это первое исследование, объединившее большие наборы данных о современных и ископаемых меланосомах одной группы животных. Команда изучала меланосомы с помощью современного электронного микроскопа и анализа синхротронного рентгеновского флуоресцентного излучения. Эти методы были недоступны, когда окаменелости впервые обнаружили в начале двадцатого века.

«Палеонтологические исследования, объединяющие данные об ископаемых и современных видах, способны пролить новый свет на эволюцию», — сказала старший автор работы профессор Мария Макнамара. — «Мы только начинаем осознавать потенциал меланина как эволюционного сигнала».

Больше информации: Evolutionary constraints on anuran melanin for 45 million years, iScience (2025). DOI: 10.1016/j.isci.2025.114220.