Китайский учёный Чжу Маоянь раскрывает тайны ранней жизни на Земле

Исследователь Чжу Маоянь, недавно избранный академиком Китайской академии наук, стал одним из авторов открытия, вошедшего в топ-10 научных прорывов 2024 года по версии журнала Science. Его работа посвящена изучению эволюции ранней жизни и истории Земли.

Чжу Маоянь (второй справа) со студентами и коллегами во время полевых работ в провинции Цинхай в 2016 году. CHINA DAILY

Исследование, начавшееся с детского увлечения, привело к обнаружению более 200 окаменелостей многоклеточных эукариот в породах возрастом 1,63 миллиарда лет в районе гор Яньшань на севере Китая. Эта находка отодвинула предполагаемое появление многоклеточных эукариот на 70 миллионов лет в прошлое.

«Развитие многоклеточности у эукариот было необходимым шагом для эволюции жизни в более сложные и крупные формы», — пояснил 61-летний учёный. Ранее считалось, что эукариоты существовали в виде одноклеточных организмов около миллиарда лет.

Чжу Маоянь также известен своими работами по изучению кембрийского взрыва — периода около 500 миллионов лет назад, когда быстро появились все основные типы животных. Его команда сейчас сосредоточена на трёх направлениях: изучение более ранних этапов сложной жизни, исследование происхождения жизни и внеземных её форм, а также углублённое изучение кембрийского взрыва.

Учёный поделился, что его путь в геологию начался с простого желания школьника из равнинного уезда Ванцзян подняться в горы. Сейчас он призывает молодых людей следовать внутреннему голосу и не отказываться от своих интересов под давлением общества.

«Я верю, что основная ценность фундаментальных исследований заключается в удовлетворении врождённого любопытства человечества к природе и жизни. Мои исследования движутся фундаментальными вопросами: Кто мы? Откуда мы пришли? Куда мы идём?» — сказал Чжу Маоянь.

Он также отметил рост инвестиций в палеонтологические исследования в Китае и важность международного сотрудничества для изучения уникальных ископаемых ресурсов по всему миру.