В космосе появилась рождественская ёлка шириной 80 световых лет

В этом году католическое Рождество (25 декабря) Вселенная продемонстрировала свою собственную светящуюся рождественскую ёлку, созданную из новорождённых звёзд в глубинах Млечного Пути.

Эта католическая Рождественская ночь, Вселенная демонстрирует свою собственную светящуюся рождественскую ёлку, созданную из новорождённых звёзд в глубинах Млечного Пути. Авторские права: Майкл Калика

NGC 2264 — это крупный и активный регион космоса, где формируются новые звёзды, расположенный примерно в 2700 световых годах от Земли. Он находится в пределах слабого, но вызывающего фантазию созвездия Единорога. Астрономы присваивают каталогизированные номера, такие как NGC 2264, чтобы помочь идентифицировать и изучать объекты глубокого космоса, особенно те, что состоят из газа, пыли и молодых звёзд. Этот регион расположен недалеко от небесного экватора и близко к плоскому диску Млечного Пути, что делает его видимым из многих мест на Земле в определённые сезоны.

Светящиеся туманности и тёмная космическая пыль

Пейзаж наполнен огромными облаками межзвёздного газа и пыли — сырьём, необходимым для формирования звёзд. Когда молодые звёзды зажигаются внутри этих облаков, они выделяют интенсивную энергию, которая заставляет окружающий газообразный водород светиться красным. Эти светящиеся области известны как эмиссионные туманности. Тёмные пылевые облака также пронизывают область, блокируя свет от звёзд позади них и создавая драматические тени. В местах, где эта пыль лежит близко к горячим, недавно сформировавшимся звёздам, она отражает их свет вместо того, чтобы поглощать его, создавая мягкие голубые области, называемые отражательными туманностями.

Звёздное скопление «Рождественская ёлка»

Вблизи центра NGC 2264 находится S Единорога, яркая переменная звезда, чья яркость меняется со временем. Эта звезда окружена заметным голубым свечением, вызванным отражённым звёздным светом от близлежащей пыли. Над S Единорога группа молодых звёзд образует простой треугольный узор. Из-за этой отличительной формы скопление широко известно как звёздное скопление «Рождественская ёлка».

Туманность Конус и Туманность Лисья Шерсть

В верхней части этой наполненной звёздами сцены находится Туманность Конус — высокая структура из газа и пыли, сформированная мощным излучением от близлежащих молодых звёзд. Под ней простирается запутанное и светящееся облако под названием Туманность Лисья Шерсть, названное так из-за своей текстурированной, похожей на мех внешности. Эти особенности постоянно меняют форму, поскольку энергичный звёздный свет толкает и формирует окружающий материал.

Огромный масштаб в галактических размерах

При наблюдении в телескоп вся область простирается примерно на 1,5 градуса сверху вниз, что примерно равно ширине трёх полных лун, выстроенных в ряд на небе. На расстоянии в 2700 световых лет этот видимый размер соответствует реальному размаху почти в 80 световых лет. Этот огромный масштаб подчёркивает, насколько обширны и динамичны эти звёздные ясли на самом деле.

Источники: sciencedaily.com, Материалы предоставлены NASA.