В Египте нашли древнейшего крокодила с длинной мордой, раскрывшего африканское происхождение морских крокодилов

Реконструкция Wadisuchus kassabi из позднего мела Египта, показывающая взрослую особь, захватывающую двоякодышащую рыбу в водно-болотных угодьях, с молодой особью поблизости. Сцена подчеркивает древнюю экосистему, включая черепах и пышную растительность, на основе ископаемых свидетельств из формации Quseir. Палеоарт от Nathan Dehaut. Автор: Nathan Dehaut—Artwork / MUVP—Scientific supervision

Палеонтологи обнаружили в Египте окаменелость древнего крокодила, которая меняет представления об эволюции этих рептилий. Новый вид, названный Wadisuchus kassabi, жил около 80 миллионов лет назад и является самым ранним известным представителем Dyrosauridae — группы древних крокодилов, обитавших в морских и прибрежных водах.

В отличие от современных крокодилов, дирозавриды имели удлиненные морды и стройные иглообразные зубы, идеально подходившие для ловли скользкой добычи, такой как рыбы и черепахи. Их выживание после вымирания динозавров помогает понять, как рептилии адаптировались к изменениям в глобальных экосистемах.

Название Wadisuchus kassabi объединяет арабское слово «вади» (долина) и имя древнеегипетского бога-крокодила Себека. Вид назван в честь профессора Ахмеда Кассаба из Университета Асьют.

Профессор Хешам Саллам, старший автор исследования, сообщил, что окаменелости были найдены в Западной пустыне Египта и включают части черепов и фрагменты морд четырех особей разного возраста. Исследователи использовали компьютерную томографию высокого разрешения и 3D-моделирование для изучения анатомических деталей.

Сара Сабер, ведущий автор работы, описала Wadisuchus kassabi как рептилию длиной 3,5–4 метра с очень длинной мордой и высокими острыми зубами. Особенностями вида являются четыре передних зуба (вместо пяти у примитивных форм), ноздри наверху морды для дыхания на поверхности и глубокая выемка на кончике морды.

Белал Салем отметил, что это открытие указывает на то, что Африка была «колыбелью эволюции» дирозавридов, откуда их потомки распространились по всему миру. Филогенетический анализ последовательно помещает Wadisuchus в предки группы дирозавридов.

Исследование также показывает, что диверсификация дирозавридов началась раньше, чем считалось — в раннем коньяке-сантоне (около 87–83 млн лет назад), а не в маастрихте (72–66 млн лет назад).

Ученые подчеркивают важность защиты богатых ископаемыми участков в Западной пустыне Египта от урбанизации и сельскохозяйственного освоения.

Больше информации: An early dyrosaurid (Wadisuchus kassabi gen. et sp. nov.) from the Campanian of Egypt sheds light on the origin and biogeography of Dyrosauridae, Zoological Journal of the Linnean Society (2025). DOI: 10.1093/zoolinnean/zlaf134