Муравьи защищают растения от травоядных, но мешают опылению пчелами

Выводы исследования основаны на анализе данных 27 эмпирических работ о взаимоотношениях муравьев, опылителей и растений с внецветковыми нектарниками. Автор: Аманда Вьейра да Силва/UFABC

Около 4000 видов растений по всему миру выделяют нектар вне цветков — на стеблях или листьях — через секреторные железы, известные как внецветковые нектарники. В отличие от цветочного нектара, внецветковый не привлекает опылителей, а приманивает насекомых-защитников, таких как муравьи. Эти насекомые питаются сладкой жидкостью и взамен защищают растение от травоядных. Однако у этой защиты есть своя цена.

Исследование, опубликованное в Journal of Ecology, показывает, что присутствие муравьев может сокращать частоту и продолжительность посещений пчелами цветков растений с внецветковыми нектарниками.

Опыление страдает только когда внецветковые нектарники расположены близко к цветкам. Растения с такими железами в других местах (например, на листьях или ветвях) демонстрировали повышенную репродуктивную успешность, вероятно, благодаря защите от травоядных, которую обеспечивают муравьи.

При этом бабочки, другая группа опылителей, не подвержены влиянию муравьев. Это может быть связано с разным способом питания: бабочки используют длинный хоботок для высасывания нектара на расстоянии, что держит их в безопасности от муравьев.

«Пчелам же необходимо подбираться очень близко к цветку, чтобы собирать пыльцу и нектар, но муравьи не позволяют им оставаться надолго. Неудивительно, что наш анализ показал: присутствие муравьев вредит опылению, когда внецветковые нектарники находятся рядом с цветками, но положительно влияет на репродукцию растений, когда они расположены дальше», — объясняет Аманда Вьейра да Силва, проводившая исследование в рамках докторской диссертации в Федеральном университете ABC (Бразилия).

Каждому своё: пчела питается из цветка, а муравей пользуется внецветковым нектарником. Автор: Аманда Вьейра да Силва/UFABC

Выводы основаны на анализе данных из 27 эмпирических исследований. Статьи были отобраны из первоначального пула в 567 работ после применения критериев включения и исключения.

Эволюционный анализ родов растений с внецветковыми нектарниками указывает, что этот признак может легко приобретаться или теряться со временем. Таким образом, вмешательство муравьев в посещение цветков пчелами могло выступать решающим фактором отбора в эволюционной траектории развития внецветковых нектарников.

«Если муравьи, посещающие внецветковые нектарники, вредят репродукции растений, отпугивая пчел, поддержание этих нектарников может стать невыгодным для растений, и железы со временем могут быть утрачены», — поясняет соавтор работы Лаура Каролина Леал из Федерального университета Сан-Паулу.

Исследовательская группа разрабатывает новые работы, чтобы понять, может ли третье взаимодействие стабилизировать вмешательство муравьев в опыление растений с внецветковыми нектарниками.