Пьяные обезьяны помогли людям эволюционировать? Новые данные о способности переваривать алкоголь

Новое поведение обезьян, названное «скрампинг», может объяснить исключительную способность человека метаболизировать алкоголь — задолго до того, как мы научились его производить. Фото: Shutterstock

Учёные выдвинули гипотезу, что гены, позволяющие нам безопасно употреблять алкоголь, могли появиться благодаря привычке обезьян есть забродившие фрукты. Чтобы лучше изучить этот феномен, исследователи из Дартмутского колледжа и Университета Сент-Эндрюс в Шотландии предложили термин «скрампинг» — так они назвали поведение приматов, собирающих перезрелые плоды с земли.

«Мы никогда не разделяли фрукты на деревьях и фрукты на земле, хотя это важно для понимания эволюции», — говорит Натаниэль Домини, профессор антропологии Дартмута и соавтор исследования.

Ранее генетики обнаружили, что употребление забродивших фруктов могло вызвать мутацию у общего предка человека и африканских обезьян, усилив их способность перерабатывать алкоголь в 40 раз. Однако до сих пор у учёных не было данных, чтобы проверить эту теорию.

Термин «скрампинг» происходит от средневекового немецкого слова «schrimpen», означающего «сморщенный» или «перезрелый». В современной Англии «скрампи» — это мутный сидр крепостью 6–9%.

Исследователи проанализировали рацион орангутанов, шимпанзе и горилл, обитающих в дикой природе. Оказалось, что африканские обезьяны регулярно едят забродившие фрукты с земли, тогда как орангутаны почти не делают этого. Это подтверждает данные о том, что фермент, отвечающий за метаболизм этанола, у орангутанов и других приматов работает менее эффективно.

«Скрампинг нашего общего предка 10 миллионов лет назад может объяснить, почему люди так хорошо переваривают алкоголь», — отмечает Домини.

Учёные предполагают, что способность усваивать этанол позволила африканским обезьянам безопасно питаться перезрелыми фруктами, избегая конкуренции с другими приматами за неспелые плоды на деревьях. Кроме того, это снижало риск падений с высоты, что, по данным исследования 2023 года, сильно повлияло на физиологию человека.

Следующий шаг — измерить уровень брожения в плодах на земле и деревьях, чтобы точнее оценить потребление алкоголя у шимпанзе. Также учёные планируют изучить, как совместное поедание забродивших фруктов влияет на социальные связи у обезьян.

Термин «скрампинг» может войти в научный лексикон, если другие исследователи сочтут его полезным, подобно таким понятиям, как «симбиоз» (1877) или «мем» (1976).

«Если термин полезен, он приживётся. Это естественный отбор в действии!» — заключает Домини.

Источники: sciencedaily.com, материалы Dartmouth College.