Виртуальная реальность помогает снизить хроническую боль без таблеток

Виртуальные пейзажи природы активируют естественные обезболивающие механизмы мозга. Фото: Shutterstock

Погружение в виртуальные природные ландшафты помогает облегчить симптомы, характерные для людей с хронической болью, причём наибольший эффект наблюдался у тех, кто ощущал наибольшее «присутствие» в виртуальной среде.

Новое исследование под руководством Университета Эксетера, опубликованное в журнале Pain, показало, что просмотр 360-градусных видео природы в VR почти в два раза эффективнее обычных 2D-видео в снижении болевых ощущений.

Хроническая боль, которая длится более трёх месяцев, особенно трудно поддаётся лечению. Учёные смоделировали этот тип боли у здоровых участников и обнаружили, что VR-природа оказывает эффект, сравнимый с обезболивающими препаратами, причём эффект сохранялся как минимум пять минут после окончания сеанса.

«Мы видим всё больше доказательств того, что контакт с природой помогает снижать кратковременную боль, но исследований о влиянии на хроническую боль было меньше. Кроме того, не все могут позволить себе прогулки на природе, особенно люди с хроническими заболеваниями. Наше исследование — первое, где изучается эффект длительного погружения в виртуальную природу на болевую чувствительность. Результаты показывают, что иммерсивные природные сцены могут снижать развитие этой чувствительности за счёт усиленного ощущения присутствия и активации встроенных систем подавления боли в мозге», — объяснил доктор Сэм Хьюз, ведущий автор исследования.

В эксперименте, финансируемом Академией медицинских наук, участвовали 29 здоровых добровольцев. Им демонстрировали различные природные сцены после того, как вызывали боль в предплечье с помощью электрических разрядов. На первом этапе учёные зафиксировали, как у участников развивалась чувствительность к болевым раздражителям без воздействия VR. На втором этапе те же участники погружались в 45-минутный VR-тур по водопадам Орегона, а затем смотрели те же пейзажи в 2D.

Результаты показали, что VR-сеанс значительно снижал развитие и распространение болевой чувствительности, причём эффект сохранялся даже после окончания просмотра. Чем сильнее человек ощущал «присутствие» в виртуальной среде, тем выраженнее был обезболивающий эффект. МРТ-сканирование также выявило, что у людей с более сильной связью между областями мозга, модулирующими болевые реакции, боль ощущалась слабее.

«VR оказывает особенно сильное влияние на снижение боли благодаря своей иммерсивности. Он создаёт ощущение реального присутствия в природе, и мы обнаружили, что обезболивающий эффект был наиболее выражен у тех, кто сильнее ощущал это присутствие. Мы надеемся, что наше исследование стимулирует дальнейшие работы по изучению влияния природы на болевые реакции, чтобы однажды внедрить такие методы в больницах и домах престарелых», — отметила доктор Соня Медина, соавтор исследования.

Исследование под названием «Immersion in nature through virtual reality attenuates the development and spread of mechanical secondary hyperalgesia: a role for insulo-thalamic effective connectivity» опубликовано в журнале Pain.

Источник: sciencedaily.com