Реконструкция черепа возрастом 1,5 млн лет показала разнообразие Homo erectus

Реконструкция ископаемого черепа из северной Эфиопии, известного как DAN5, меняет представления учёных о ранней эволюции и миграциях Homo erectus — первого предка человека, покинувшего Африку. Возраст находки составляет примерно 1,6–1,5 млн лет, и это наиболее полный череп гоминина раннего плейстоцена, обнаруженный на Африканском Роге.

Окаменелости были найдены на стоянке Гона в регионе Афар. Используя новые методы виртуальной реконструкции, исследователи смогли собрать фрагменты лицевых костей и зубов, получив детализированное лицо.

Череп демонстрирует смесь признаков. Его мозговая коробка характерна для Homo erectus, но лицо и зубы оказались неожиданно примитивными, с крупными коренными зубами и плоской узкой носовой костью, что больше напоминает более раннего Homo habilis. Объём мозга также меньше, чем у более поздних африканских Homo erectus того же возраста.

Эта мозаичная анатомия указывает на то, что ранние популяции Homo erectus были гораздо разнообразнее, чем считалось. Подобное сочетание архаичных и продвинутых черт ранее находили в окаменелостях возрастом 1,8 млн лет из Дманиси (Грузия). Новая находка из Эфиопии показывает, что схожие переходные формы существовали и в Африке, и эти древние черты сохранялись там сотни тысяч лет после первых миграций с континента.

С поведенческой точки зрения находка также важна. На стоянке Гона рядом с DAN5 обнаружены как простые олдувайские орудия, так и ранние ашельские рубила. Это самое раннее прямое свидетельство того, что один вид гомининов производил обе технологии, что указывает на нелинейный путь технологических инноваций.

Исследователи подчёркивают, что открытие говорит о сложном эволюционном переходе, а не о чёткой границе между видами. Сосуществование архаичных и более продвинутых популяций свидетельствует о перекрывающихся линиях и, возможно, даже о скрещивании между ранними представителями нашего рода.

Реконструкция DAN5 напоминает, насколько неполна летопись окаменелостей и как много ещё предстоит открыть.

Публикация: Baab, K.L. et al. (2025). New reconstruction of DAN5 cranium (Gona, Ethiopia) supports complex emergence of Homo erectus. Nat Commun 16, 10878. doi:10.1038/s41467-025-66381-9