Обнаружен новый род и вид древнего крота Vulcanoscaptor ninoti

Реалистичная реконструкция Vulcanoscaptor ninoti. Автор: Хесус Гаммарра / IPHES-CERCA

Группа исследователей идентифицировала и описала Vulcanoscaptor ninoti («крота-землекопа из Камп-дельс-Нинотс») — ранее неизвестный род и вид плиоценового крота. Окаменелость была обнаружена на палеонтологическом участке Камп-дельс-Нинотс (Кальдес-де-Малавейя, Жирона), одном из важнейших мест для изучения фауны, населявшей Южную Европу более 3,5 миллионов лет назад.

В исследовании участвовали специалисты из Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции (IPHES-CERCA), Автономного университета Барселоны (UAB) и Каталонского института палеонтологии Микеля Крусафонта (ICP-CERCA).

Экземпляр сохранил нижнюю челюсть с полным зубным рядом, часть туловища и несколько костей передних и задних конечностей, многие из которых остались в анатомическом соединении. Такая исключительная сохранность крайне редка для мелких млекопитающих, таких как кроты, что делает эту находку одной из древнейших и наиболее полных в Европе.

Исследование, опубликованное в Scientific Reports, возглавили Адриана Линарес, докторант Университета Ровира и Вирхили и IPHES-CERCA, и доктор Марк Фурио, профессор кафедры геологии Автономного университета Барселоны. Этот экземпляр представляет собой наиболее полную окаменелость крота из плиоцена Европы и дает ценные сведения об эволюционной истории семейства Talpidae.

Неожиданная связь с Северной Америкой

Анатомический и филогенетический анализы показали, что Vulcanoscaptor ninoti относится к трибе Scalopini, представители которой сегодня встречаются только в Северной Америке и некоторых частях Азии. Это открытие в плиоценовых отложениях Южной Европы указывает на более сложный эволюционный сценарий, чем предполагалось ранее.

«Несмотря на явно роющую морфологию, этот крот тесно связан с современными североамериканскими видами родов Scapanus и Scalopus, что указывает на более запутанную эволюционную историю», — объясняет доктор Фурио, соавтор исследования.

Частичный скелет Vulcanoscaptor ninoti. Автор: Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-10396-1

3D-реконструкция уникального экземпляра

Окаменелость была извлечена целиком и изучена с помощью микро-КТ, что позволило создать точную трехмерную цифровую реконструкцию скелета.

«Микро-КТ дал нам возможность изучить мельчайшие структуры, такие как фаланги и зубы, которые иначе было бы почти невозможно исследовать», — поясняет Адриана Линарес.

Адаптации к рытью и, возможно, плаванию

Строение передних конечностей указывает на высокую степень адаптации к подземному образу жизни. Однако расположение окаменелости в озёрных отложениях позволяет предположить, что этот крот мог также быть хорошим пловцом.

Раскопки останков Vulcanoscaptor ninoti на участке Камп-дельс-Нинотс. Автор: Жерар Кампени / IPHES-CERCA

Камп-дельс-Нинотс — уникальное место в Европе

Участок, расположенный в кратере древнего вулкана, славится исключительной сохранностью окаменелостей, включая полные скелеты крупных млекопитающих.

«Камп-дельс-Нинотс — это экстраординарное место с точки зрения качества и разнообразия ископаемых останков», — говорит доктор Жерар Кампени.

Открытие Vulcanoscaptor ninoti подтверждает, что эволюционная история кротов была более динамичной, чем считалось ранее, и подчеркивает важность уникальных палеонтологических объектов для науки.

Дополнительная информация: Adriana Linares-Martín et al, An unexpected Scalopini mole (Talpidae, Mammalia) from the Pliocene of Europe sheds light on the phylogeny of talpids, Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-10396-1