Ученые раскрыли реальную «проклятие мумии»: опасности торговли мумифицированными останками

Новое исследование Университета Стаффордшира выявило риски для здоровья, связанные с онлайн-продажей мумифицированных останков людей и животных. Исследователи изучили 128 объявлений в социальных сетях, интернет-магазинах, на торговых площадках и аукционах.

Древнеегипетская мумия, период Птолемеев, III–II века до н. э. Галерея Древнего Египта, Лувр. Фото: Гэри Тодд

Ученые обнаружили признаки микробного разложения на некоторых останках, при этом продавцы часто не давали покупателям советов по безопасному обращению или хранению. На некоторых фотографиях люди голыми руками трогали мумифицированные человеческие останки. Такая практика вызывает опасения за здоровье покупателей, продавцов, почтовых работников, сотрудников таможни и всех, кто контактирует с этими предметами.

Значительную часть изученного материала составляли человеческие останки. Часто встречались изолированные части тела, включая кисти рук и ступни. Более половины образцов представляли собой человеческие головы в разной степени сохранности. В объявлениях также фигурировали мумифицированные животные.

Мумия кошки, предположительно из Бубастиса, Египет периода Птолемеев, II век до н. э., Пенсильванский музей. Фото: Мэри Харш, CC BY-SA 4.0.

Видимые повреждения присутствовали не во всех случаях. Грибковый или бактериальный рост не всегда легко заметить. Плохое хранение, сырость и другие факторы часто приводят к росту микробов внутри или на законсервированных тканях. Перемещение, вскрытие или упаковка останков могут потревожить споры и выпустить их в воздух.

Риск не ограничивается микробами. Некоторые старинные методы бальзамирования использовали токсичные вещества, такие как мышьяк, ртуть и свинец. Мумифицированные ткани также содержат биологический материал, поэтому безопасное обращение важно, даже если образец выглядит сухим и хорошо сохранившимся.

Прошлые случаи показывают, почему стоит опасаться воздействия грибков. В 1970-х годах 10 из 12 реставраторов, работавших в гробнице короля Казимира IV Ягеллона в Кракове, впоследствии скончались. Их смерть связали со спорами Aspergillus. Историки также предполагают, что грибковая инфекция стала одним из факторов смерти лорда Карнарвона после вскрытия гробницы Тутанхамона.

Исследование также выявило проблемы с правилами пересылки. В онлайн-объявлениях было мало признаков того, что продавцы понимают почтовые и курьерские правила перевозки человеческих останков. Некоторые отправления, по-видимому, пересекали границы без должного внимания к рискам для здоровья или импортным правилам.

Египетская мумия, Смитсоновский национальный музей естественной истории, Вашингтон, округ Колумбия. Фото: Watts via Flickr, CC BY 2.0.

Исследователи считают, что онлайн-платформам, почтовым компаниям, таможенным службам и правоохранительным органам нужны более четкие правила. Политика пересылки должна указывать, когда перевозка человеческих останков разрешена для исследовательских или похоронных целей, а когда частная торговля запрещена. Сотрудники, обрабатывающие подозрительные посылки, также должны соблюдать соответствующие меры безопасности.

Полученные данные указывают на более широкую проблему, связанную с продажей человеческих останков в качестве предметов коллекционирования. Редкие мумифицированные останки часто имеют археологическую или культурную ценность, однако онлайн-рынки передают их в частные руки при минимальном контроле. Такая торговля также рискует повредить останки до того, как их изучат исследователи.

Ученые призывают людей сообщать об объявлениях о продаже мумифицированных человеческих останков на онлайн-платформы и в соответствующие органы. При обнаружении подозрительной продажи следует сохранять скриншоты, ссылки на профили и другие детали. В Великобритании специалисты также советуют сообщать о таких продажах в целевую группу BABAO по торговле и продаже человеческих останков.

Более строгие законы помогли бы устранить пробелы между странами и штатами. Исследование призывает к более тесному сотрудничеству между учеными, почтовыми компаниями, пограничными службами, полицией и законодателями. Четкие правила, обучение персонала и более качественные проверки в пунктах отправки снизили бы риски для здоровья и помогли бы защитить человеческие останки от неконтролируемой торговли.

Источник: archaeologymag.com