Считавшееся вымершим 60 лет растение внезапно нашли благодаря случайному фото

Ptilotus senarius растет в настолько отдаленной части Австралии, что его повторное открытие можно считать чудом. Credit: Aaron Bean/inaturalist.org/observations/288434421

Растение, которое считалось исчезнувшим десятилетия назад, было вновь обнаружено в отдаленной северной Австралии благодаря случайному наблюдению, загруженному на платформу гражданской науки iNaturalist. Ученые отмечают, что эта находка подчеркивает растущую роль обычных людей в современных исследованиях биоразнообразия и его сохранении.

Открытие началось с того, что профессиональный садовод Аарон Бин, помогавший кольцевать птиц на крупном ранчо в Квинсленде, заметил необычное растение. Он сфотографировал его и позже загрузил снимки на iNaturalist, когда появилась связь. Эта простая публикация запустила цепочку невероятных событий.

Среди миллионов наблюдений на платформе фотографии привлекли внимание ботаника Энтони Бина из Квинслендского гербария. Он сразу опознал вид как Ptilotus senarius — редкое растение, не документированное с 1967 года и считавшееся вымершим в дикой природе. Примечательно, что Энтони Бин сам описал этот вид десятью годами ранее.

«Это было очень удачное стечение обстоятельств, — сказал Томас Мезальо из Школы биологических, земных и экологических наук Университета Нового Южного Уэльса, задокументировавший повторное открытие для Australian Journal of Botany. — Аарон Бин — активный пользователь iNaturalist, который сделал несколько снимков растений, показавшихся ему интересными на территории ранчо».

Ptilotus senarius — это нежный кустарник с розово-фиолетовыми цветами, напоминающими маленькие перьевые фейерверки. Вид растет только в труднодоступной местности недалеко от залива Карпентария на севере Австралии. До этого открытия не было подтвержденных наблюдений почти 60 лет, и ученые полагали, что он мог присоединиться к примерно 900 видам растений, исчезнувшим в дикой природе с 1750-х годов.

Благодаря фотографиям Аарона Бина, опыту Энтони Бина и помощи владельца ранчо в сборе образца, исследователи наконец смогли подтвердить, что вид все еще существует. Теперь растение переведено из категории «вымершие» в категорию «находящиеся в критической опасности», что позволяет ученым и природоохранным группам сосредоточиться на его защите.

«Это одна из тех ситуаций, когда все должно было совпасть, и здесь не обошлось без доли везения», — добавил Мезальо.

Это повторное открытие — часть растущей тенденции в науке. Все чаще обычные люди фотографируют встречающиеся им растения и животных и загружают их в онлайн-базы данных, такие как iNaturalist. В некоторых случаях эти наблюдения раскрывают виды, считавшиеся потерянными, а в других — помогают ученым идентифицировать организмы, совершенно новые для науки. Для исследователей вроде Мезальо платформы гражданской науки стали незаменимыми инструментами, особенно учитывая огромные размеры и биоразнообразие Австралии, где ученые физически не могут обследовать каждый регион, а доступ к трети континента, состоящей из частных земель, затруднен.

«Если вы владелец собственности или кто-то, у кого есть разрешение от владельца находиться там, то внезапно открывается целый новый мир», — отметил Мезальо.

Исследователи призывают больше людей, особенно землевладельцев, участвовать в проектах гражданской науки и собирать качественные наблюдения. Например, в Новом Южном Уэльсе проект Land Libraries предоставляет обучение и оборудование, чтобы помочь владельцам документировать виды на своих участках. Мезальо поддерживает расширение таких программ, так как они улучшают научный доступ к отдаленным районам и повышают общественный интерес к охране природы.

«Вовлечение самих землевладельцев в науку и мир природы, пробуждение в них страсти к разнообразию делает их гораздо более заинтересованными в защите этого разнообразия», — заключил он.

Мезальо также дает советы по эффективному использованию iNaturalist: одного крупного плана цветка может быть недостаточно для идентификации вида. Дополнительные снимки листьев, коры, стеблей или всего растения, а также информация об условиях почвы, окружающей растительности или наличии опылителей могут предоставить критические подсказки. Даже такая деталь, как запах растения, может помочь исследователям определить его вид. В отдельном исследовании Мезальо обнаружил, что iNaturalist уже цитировался в научных работах, охватывающих 128 стран и тысячи видов, что подчеркивает растущую роль платформы в мировой науке.

Источники: sciencedaily.com

Материалы предоставлены Университетом Нового Южного Уэльса. Оригинал написан Томом Мелвиллом.

Thomas Mesaglio, Anthony R. Bean, Aaron Bean. Rediscovery of a presumed extinct plant species, Ptilotus senarius (Amaranthaceae), through iNaturalist. Australian Journal of Botany, 2026; 74 (1) DOI: 10.1071/BT25063