Учёные предупреждают: австралийское «дерево-зомби» может исчезнуть за одно поколение

Ржавчина миртовых в виде ярко-жёлтых точек на листьях растения Rhodamnia rubescens. Фото: The University of Queensland

Исследователи дали недавно идентифицированному виду австралийского дерева необычное прозвище. Учёные называют его «деревом-зомби», потому что, хотя некоторые особи всё ещё живы, вид не может нормально расти и размножаться без серьёзного вмешательства.

Профессор Род Феншем, ботаник из Университета Квинсленда, заявил, что необходимы срочные меры, чтобы предотвратить исчезновение вида Rhodamnia zombi из-за грибкового заболевания, известного как ржавчина миртовых.

Этот вид не имел названия, когда его впервые оценили в 2020 году, и с тех пор 10% деревьев погибли, а ни одно из оставшихся не производит цветов или плодов из-за ржавчины миртовых,

— сказал профессор Феншем.

Rhodamnia zombi описывается как небольшое или среднее дерево с крупными тёмно-зелёными листьями, лохматой корой и пушистыми белыми цветами. Оно растёт в районах тропических лесов в регионе Бёрнетт в Квинсленде.

Ярко-жёлтый грибковый патоген снова и снова атакует и убивает его молодые побеги, что означает, что заражённое дерево не может расти или размножаться и в конечном итоге погибает,

— пояснил учёный.

Грибковое заболевание, ответственное за ущерб, ржавчина миртовых, впервые было обнаружено в Австралии в 2010 году. Из-за угрозы, которую оно представляет, Rhodamnia zombi теперь внесён в список видов, считающихся потенциально находящимися на грани исчезновения.

Без какого-либо вмешательства 17 видов в этом «Категории X» вымрут в течение одного поколения,

— предупредил профессор Феншем.

Несмотря на мрачные прогнозы, исследователи видят возможный путь вперёд. Профессор Феншем отметил, что родственные виды в более широкой группе Rhodamnia показали устойчивость к ржавчине миртовых. Эта генетическая связь может дать шанс на выживание.

Стратегия выживания начинается с поиска чистых черенков в дикой природе до того, как ржавчина миртовых атакует их, и их размножения для выращивания на безопасных участках,

— сказал он.

Исследователи в конечном итоге надеются, что если появятся устойчивые деревья, их можно будет вновь высадить в лесах, что поможет восстановить вид в его естественной экосистеме.

Это маловероятно и амбициозно, но виду нужно время и пространство без постоянных ударов ржавчины миртовых, чтобы, надеюсь, проявить некоторую устойчивость. Оставленные сами по себе, деревья в дикой природе действительно станут живыми мертвецами,

— заключил профессор.

Результаты, описывающие вид и перспективы его сохранения, были опубликованы в журнале Austral Ecology.

Интересный факт: Ржавчина миртовых (Austropuccinia psidii) — это инвазивный патоген, который угрожает не только Rhodamnia zombi, но и сотням других видов растений семейства миртовых по всему миру, включая эвкалипты и гуаву. Болезнь распространяется чрезвычайно быстро через споры, переносимые ветром, одеждой людей и оборудованием, что делает борьбу с ней крайне сложной.