Бум популяции коал в Южной Австралии может привести к массовому голоду: ученые нашли гуманное решение

Популяция коал в австралийском штате Южная Австралия переживает настоящий бум, однако ученые предупреждают, что этот успех может обернуться катастрофой. Новое исследование, опубликованное в журнале Ecology and Evolution, предлагает гуманное и экономически эффективное решение для контроля численности этих сумчатых.

Согласно данным исследователей, популяция коал в горном хребте Маунт-Лофти составляет около 10% от всех коал в Австралии. Если не принять мер, за 25 лет она может вырасти еще на 17–25%. Столь высокая плотность создает риск уничтожения кормовой базы и, как следствие, массового голода.

«Во многих районах плотность коал намного превышает возможности экосистемы. В ближайшие десятилетия, если ничего не изменится, мы почти наверняка столкнемся с ужасной ситуацией массового голода и гибели коал», — заявил ведущий автор исследования доктор Фредерик Салтре из Технологического университета Сиднея.

Ученые смоделировали различные сценарии управления популяцией. Традиционные методы, такие как отстрел или переселение, были признаны неприемлемыми из-за этических соображений и низкой эффективности для культового вида. Наиболее перспективной стратегией оказалась стерилизация примерно 22% взрослых самок коал ежегодно в районах с наибольшей плотностью популяции.

По оценкам, реализация такой программы обойдется примерно в 34 миллиона долларов (~2,72 млрд рублей) в течение 25 лет. Исследователи подчеркивают, что их подход позволяет заранее определить наиболее эффективную стратегию, оптимизируя затраты.

«Новизна нашего подхода в его проактивности: вместо того чтобы тратить деньги на план сохранения, не зная, сработает ли он, мы используем компьютерное моделирование, чтобы заранее определить, какие стратегии наиболее вероятно приведут к успеху», — добавил доктор Салтре.