Ученые воссоздали гнездо динозавра и разгадали 70-миллионолетнюю тайну высиживания яиц

Эксперимент с гнездом овираптора в натуральную величину показал, что эти динозавры могли использовать комбинацию солнечного света и родительского тепла для высиживания яиц. Credit: Shutterstock

Ученые из Тайваня провели необычный эксперимент: они построили модель гнезда динозавра-овираптора в натуральную величину и с помощью искусственных яиц выяснили, как 70 миллионов лет назад эти пернатые существа высиживали потомство. Результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.

Исследователи из Тайваня объединили физические эксперименты с компьютерным моделированием, чтобы изучить, как нагревались яйца овирапторов и насколько эффективно они вылуплялись. Для этого они построили модель взрослой особи и воссоздали гнездо, используя искусственные яйца из смолы.

Результаты показали, что положение взрослой особи относительно яиц играло ключевую роль в их развитии. «Мы показали, что разница в схемах вылупления у овирапторов была вызвана относительным положением насиживающей взрослой особи по отношению к яйцам», — заявил ведущий автор доктор Цзу-Жуй Ян, куратор палеонтологии позвоночных Национального музея естественных наук Тайваня.

Исследование также выявило, что эффективность насиживания у овирапторов была значительно ниже, чем у современных птиц. «Более того, мы получили оценку эффективности насиживания овирапторов, которая оказалась намного ниже, чем у современных птиц», — добавил первый автор Чун-Ю Су.

Овирапторы Овирапторы — это группа пернатых, птицеподобных динозавров, живших в позднем меловом периоде, примерно от 100 до 66 миллионов лет назад. Несмотря на свое название, означающее «похититель яиц», ученые теперь считают, что они не воровали яйца. Первая окаменелость овираптора была обнаружена рядом с гнездом, что привело исследователей к ошибочному предположению, что он разорял его. Поздние открытия показали, что динозавр, скорее всего, заботился о собственных яйцах. Эти относительно небольшие и средние динозавры имели клювовидные челюсти, длинные шеи и часто носили гребни на головах. Большинство видов, вероятно, были всеядными. Окаменелости, найденные в Азии, особенно в Монголии и Китае, предоставили замечательные доказательства гнездового поведения, включая взрослых особей, сохранившихся в позе насиживания над своими гнездами. Овирапторы особенно важны для ученых, поскольку они помогают пролить свет на эволюционный переход от нептичьих динозавров к современным птицам.

Воссоздав гнездо, команда протестировала, как различные условия окружающей среды и присутствие взрослой особи влияли на температуру яиц. В более прохладных условиях яйца во внешнем кольце гнезда, где находилась взрослая особь, демонстрировали разницу температур до 6°C. Такое изменение могло привести к асинхронному вылуплению. В более теплых условиях разрыв температур между яйцами внешнего кольца снижался до всего 0,6°C.

«Маловероятно, что крупные динозавры сидели на своих кладках. Предположительно, они использовали тепло солнца или почвы для высиживания яиц, как черепахи. Поскольку кладки овирапторов открыты воздуху, тепло от солнца, вероятно, имело гораздо большее значение, чем тепло от почвы», — объяснил Ян.

Исследователи также сравнили насиживание овирапторов с современными птицами. Большинство птиц используют терморегуляторное контактное насиживание (TCI), при котором взрослые особи передают тепло тела непосредственно яйцам, сидя на них. Овирапторы, вероятно, не могли соответствовать этим требованиям из-за особой конструкции гнезда, которая не позволяла взрослым особям одновременно контактировать со всеми яйцами.

«Овирапторы, возможно, не могли осуществлять TCI, как современные птицы», — сказал Су. Вместо этого эти динозавры и солнце могли быть «сонасиживателями» — менее эффективное поведение, чем у современных птиц. Однако, по словам Яна, сравнение не следует рассматривать как соревнование между динозаврами и птицами: «Современные птицы не „лучше“ высиживают яйца. Просто у сегодняшних птиц и овирапторов совершенно разные способы насиживания. Ничего не лучше и не хуже. Все зависит от среды».

Исследователи подчеркивают, что их выводы привязаны к реконструированному гнезду, использованному в исследовании. Тем не менее, работа предлагает инновационный подход к изучению размножения динозавров, объединяя физические реконструкции с моделированием теплопередачи.

Источник: sciencedaily.com