Ископаемые рыбы возрастом 400 млн лет проливают свет на выход жизни на сушу

Учёные из Австралии и Китая представили результаты двух исследований древних двоякодышащих рыб, которые являются ближайшими живыми родственниками наземных позвоночных. Работы помогают понять, как происходила эволюция тетрапод — позвоночных с конечностями, включая человека, совершивших переход из воды на сушу.

Первое исследование, опубликованное в Canadian Journal of Zoology, посвящено загадочному фрагментарному ископаемому из позднедевонской формации Гого в Западной Австралии. С помощью КТ-сканирования и компьютерной томографии учёные смогли создать детальные цифровые изображения черепа и его внутренней полости. Ведущий автор доктор Элис Клемент из Университета Флиндерс отметила, что работа позволила исправить предыдущие ошибки в интерпретации окаменелости, которую изначально считали новым, неизвестным науке видом рыбы.

Второе исследование, опубликованное в Current Biology, описывает реконструкцию черепа раннего вида двоякодышащих рыб Paleolophus yunnanensis («Древний гребень из Юньнани»), жившего около 410 миллионов лет назад на территории современного южного Китая. Доктор Брайан Чу из Университета Флиндерс, участвовавший в работе, пояснил, что эта находка даёт беспрецедентный взгляд на период, когда группа только начала развивать характерные адаптации для питания, которые сохранятся вплоть до наших дней.

Исключительно хорошо сохранившийся череп из Китая показывает как сходства, так и различия с другими ранними видами, такими как Diabolepis из Китая, Uranolophus из США и Dipnorhynchus из Австралии, что даёт важное представление о быстрой эволюционной диверсификации в девонском периоде.