Астрономы раскрыли источник загадочных космических радиосигналов

Астрономы раскрыли происхождение загадочных космических радиосигналов, известных как долгопериодические радиотранзиенты. Международная группа исследователей под руководством учёных из Сиднейского университета с помощью радиотелескопа ASKAP (CSIRO) установила, что источником одного из таких сигналов является уникальная двойная звездная система.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.

Ученые впервые смогли точно определить, что сигнал ASKAP J1745–5051 исходит от «катаклизмической переменной» — белого карлика, который активно перетягивает вещество со звезды-компаньона, красного карлика. Система совершает полный оборот всего за час с небольшим.

«Долгопериодические радиотранзиенты озадачивали астрономов годами. Мы нашли лишь около дюжины таких объектов, и их происхождение было неясным. Теперь нам удалось показать, что источник одного из них — белый карлик, активно вытягивающий материал из звезды-компаньона», — пояснил ведущий автор исследования Кови Роуз (Kovi Rose), аспирант Сиднейского университета и CSIRO.

Взаимодействие магнитных полей звезд и потока заряженного вещества, перетекающего к белому карлику, порождает мощные радиовсплески, которые повторяются каждые 1,4 часа. Интересно, что пики радио- и рентгеновского излучения не совпадают по времени, что указывает на их генерацию в разных областях системы.

Ранее астрономы подозревали, что такие сигналы могут исходить от медленно вращающихся нейтронных звезд (пульсаров), однако существующие модели не могли объяснить их излучение. Новое открытие подтверждает альтернативную теорию: по крайней мере часть долгопериодических радиотранзиентов рождается в двойных системах с белыми карликами.

«Некоторые похожие объекты ранее связывали с двойными системами, но это первый случай, когда мы четко видим обе звезды и процесс аккреции в действии», — отметил профессор Тара Мерфи (Tara Murphy), руководитель Школы физики Сиднейского университета.

Исследователи назвали систему ASKAP J1745–5051 «космическим Розеттским камнем», который поможет расшифровать природу других загадочных радиосигналов. В дальнейшем команда планирует продолжить наблюдения с помощью радио-, оптических и рентгеновских телескопов, чтобы понять, насколько схожие механизмы лежат в основе других долгопериодических транзиентов.