Археологи десятилетиями могли ошибаться в идентификации оливкового масла в древней посуде

Исследователи из Корнеллского университета выяснили, что органические остатки растительных масел, включая оливковое, плохо сохраняются в щелочных известковых почвах Средиземноморья. Это ставит под сомнение десятилетия археологических выводов, основанных на анализе керамики.

Постдок Ребекка Гердес (слева) и доцент Джиллиан Голдфарб. Автор: Charissa King-O’Brien/Cornell Engineering Команда во главе с Ребеккой Гердес и Джиллиан Голдфарб разработала лабораторный эксперимент. Учёные создали керамические образцы, пропитали их оливковым маслом и закопали в два типа почвы: из Нью-Йорка и с Кипра. Образцы инкубировали при 50°C до года, имитируя ускоренное старение. Анализ показал, что в известковой почве Кипра остатки масла деградировали сильнее: снизился выход и исчезли ключевые биомаркеры растительных масел. В результате профиль деградировавшего оливкового масла может быть ошибочно принят за животный жир или другое растительное масло.

Керамический образец после инкубации с почвенной коркой. Автор: Cornell University «Существует желание археологов верить, что они нашли оливковое масло, потому что это делает хорошую историю», — отметила Ребекка Гердес. Она пояснила, что состав оливкового масла перекрывается с другими маслами, а при деградации картина становится ещё менее однозначной. Исследование, опубликованное в Journal of Archaeological Science, подчёркивает необходимость учёта химии почвы при интерпретации органических остатков. Это может изменить понимание экономики и торговли в древнем Средиземноморье, особенно в ключевые периоды, такие как Поздний бронзовый век (около 1650–1100 гг. до н.э.).