Обнаружена возможная массовая могила жертв «Чёрной смерти» под Эрфуртом

Междисциплинарная исследовательская группа из Лейпцига обнаружила убедительные свидетельства существования массового захоронения жертв пандемии «Чёрной смерти» (бубонной чумы) XIV века недалеко от покинутой средневековой деревни Нойзес под Эрфуртом в Германии. Это первое в Европе место такого рода, выявленное с помощью систематического научного поиска.

Исследователи из Лейпцигского университета, Института истории и культуры Восточной Европы им. Лейбница и Центра экологических исследований им. Гельмгольца, объединив данные исторических хроник, геофизические измерения и бурение грунта, идентифицировали крупную подземную структуру размером примерно 10×15×3,5 метра. Радиоуглеродный анализ фрагментов человеческих останков, извлечённых из кернов, подтвердил, что они относятся к XIV веку.

Средневековые хроники сообщают, что во время вспышки чумы 1350 года около Эрфурта было захоронено до 12 000 человек в одиннадцати больших ямах, точное местоположение которых до сих пор было неизвестно.

«Наши результаты убедительно свидетельствуют о том, что мы нашли одну из чумных могил, описанных в эрфуртских хрониках. Окончательное подтверждение, однако, станет возможным только после запланированных археологических раскопок», — пояснил ведущий автор исследования, географ д-р Михаэль Хайн.

Учёные также выяснили, что для захоронений выбирались более сухие почвы (чернозёмы) на краю долины реки Гера, в то время как влажные пойменные земли избегались. Это согласуется как с современной почвоведческой наукой, так и со средневековой «миазматической теорией», согласно которой болезни распространяются через «плохой воздух» от разлагающейся органики.

Подтверждённые и точно датированные массовые захоронения жертв «Чёрной смерти» в Европе остаются крайне редкими — известно менее десяти. Обнаружение под Эрфуртом открывает новые возможности для генетического и антропологического анализа, которые могут пролить свет на эволюцию возбудителя чумы Yersinia pestis и реакцию общества на эпидемические кризисы.

В сотрудничестве с Управлением по охране памятников и археологии Тюрингии запланированы дальнейшие раскопки. Полученные материалы будут направлены на генетический анализ в Институт эволюционной антропологии общества Макса Планка в Лейпциге.