Находка в тропическом лесу переписывает историю человечества: люди жили там 150 000 лет назад

Археологи обнаружили в Западной Африке доказательства того, что люди жили во влажных тропических лесах около 150 000 лет назад. Это открытие более чем вдвое увеличивает известный возраст пребывания человека в подобных биомах и заставляет ученых пересмотреть представления об эволюции Homo sapiens.

Исследователи изучили стоянку Аньяма на территории современного Кот-д'Ивуара. Каменные орудия, найденные там еще в 1980-х годах, удалось датировать только сейчас, с помощью современных методов, таких как оптически стимулированная люминесценция и электронно-спиновый резонанс. Анализ пыльцы и других растительных остатков показал, что в то время эта местность была покрыта густым влажным лесом.

«До нашего исследования самые древние надежные свидетельства обитания в африканских тропических лесах датировались примерно 18 тысячами лет назад, а самые древние свидетельства проживания в тропических лесах в мире были найдены в Юго-Восточной Азии и датировались примерно 70 тысячами лет назад, — объяснил ведущий автор исследования доктор Эслем Бен Арус. — Это открытие более чем вдвое увеличивает известный возраст пребывания людей в тропических лесах».

Открытие подтверждает гипотезу о том, что ранние люди были «экологическими генералистами», способными выживать в самых разных средах — от пустынь и побережий до густых лесов. Ученые полагают, что именно эта адаптивность помогла Homo sapiens успешно расселиться по миру.

«Совокупность данных вне всяких сомнений показывает, что экологическое разнообразие лежит в основе нашего вида, — отметила профессор Элеонора Счерри, старший автор исследования. — Это отражает сложную историю разделения популяций, когда разные группы людей жили в разных регионах и типах среды обитания».

Исследователи подчеркивают, что находки в Кот-д'Ивуаре — это, вероятно, только начало. Многие другие стоянки в регионе остаются неисследованными, и ученые не исключают, что существуют еще более древние свидетельства жизни человека в тропических лесах.