Окаменелость возрастом 540 млн лет переписывает эволюцию
Окаменелости Salterella из Канады. Образец предоставлен Первой Нацией На-Чо Няк Дун в сотрудничестве с правительством Юкона. Источник: Spencer Coppage для Virginia Tech
В ранний кембрийский период (примерно 538–506 млн лет назад) многие группы животных научились создавать минерализованные скелеты или раковины. Обычно они использовали одну из двух стратегий: формирование минеральных тканей на органической основе или сбор минералов из окружающей среды.
Однако организм Salterella, чьи окаменелости находят в породах того периода, применял уникальный двойной подход. Сначала он строил коническую внешнюю структуру, а затем заполнял внутреннюю полость тщательно отобранными минеральными зернами, создавая второй слой внутри раковины.
«Это делает Salterella трудным для размещения на древе жизни», — пояснил Прескотт Вайда, ведущий автор исследования.
Ученые десятилетиями пытались классифицировать Salterella, причисляя его к кальмарам, медузам и даже червям. В 1970-х годах для него и родственного организма Volborthella создали отдельную категорию.
Команда Вайды провела четыре года, собирая образцы Salterella из разных регионов, включая Долину Смерти (США), Юкон (Канада) и Вирджинию. Анализ показал, что организм избегал глинистых минералов, терпел кварц, но предпочитал зерна, богатые титаном — необычно прочный выбор для древнего существа.
Исследователи пришли к выводу, что Salterella и Volborthella, скорее всего, принадлежат к группе стрекающих (Cnidaria) — родственников современных кораллов, медуз и актиний. Это открытие проливает новый свет на эволюцию скелетов у ранних животных.
«Мы начинаем понимать их биологию и место в общей картине жизни», — отметил Вайда.
0 комментариев