В янтаре возрастом 99 миллионов лет найдена древнейшая личинка комара

Исследователи из Университета Людвига-Максимилиана в Мюнхене обнаружили в янтаре возрастом около 99 миллионов лет древнейшую известную науке личинку комара. Окаменелость мелового периода была найдена в регионе Качин в Мьянме и сохранилась в превосходном состоянии. Новый вид, описанный как представитель нового рода, получил название Cretosabethes primaevus. Это первая личинка комара, сохранившаяся в янтаре, и первая неполовозрелая особь комара из мезозойской эры — ранее находили только окаменелости взрослых комаров того периода.

Ещё более примечательна морфология насекомого.

«Эта окаменелость уникальна, потому что личинка очень похожа на современные виды — в отличие от всех других ископаемых находок комаров этого периода, которые демонстрируют высоко необычные морфологические черты, отсутствующие у нынешних видов»,

Самые древние известные ископаемые комаров происходят от взрослых насекомых и также были найдены в янтарных отложениях возрастом около 99 миллионов лет. Из-за своей морфологии, которая резко отличается от современных видов, они интерпретируются как представители отдельной группы Burmaculicinae — вымершей линии внутри группы комаров (Culicidae). Cretosabethes primaevus, напротив, принадлежит к группе Sabethini, которая включает существующие и поныне виды.

Эволюционное происхождение комаров до сих пор относили к юрскому периоду, примерно 201–145 миллионов лет назад, на основе найденных на сегодняшний день окаменелостей. Оценки, основанные на молекулярной филогении, сильно расходятся и дают результаты между триасовым и юрским периодами.

Открытие исследователей из LMU предоставляет новые ключи к разгадке:

«Наши результаты дают веские указания на то, что комары уже диверсифицировались в юрский период и что морфология их личинок оставалась поразительно схожей на протяжении почти 100 миллионов лет»,

Как и личинки современных видов из группы Sabethini, личинка Cretosabethes primaevus, вероятно, обитала в небольших скоплениях воды, которые образуются в дуплах ветвей деревьев или между листьями эпифитных растений. Чтобы капля смолы попала в такой крошечный водоём и сохранила водную личинку в янтаре — крайне маловероятно, поэтому эта находка является редкой удачей.

Большинство янтарных окаменелостей происходят от наземных или летающих существ, которые жили на смолопродуцирующих деревьях или рядом с ними. Наиболее распространёнными группами членистоногих, обнаруженных в мьянманском янтаре, являются пауки, жуки, перепончатокрылые (пчёлы, осы и муравьи), и настоящие клопы (Hemiptera), а также взрослые мухи (Diptera).