Питание падалью могло сыграть ключевую роль в эволюции человека

Новое исследование, опубликованное в Journal of Human Evolution, предлагает пересмотреть роль падали в эволюции человека. Учёные из Национального центра исследований эволюции человека (CENIEH) проанализировали преимущества и недостатки потребления падали древними гомининами.

Основное преимущество питания падалью — значительно меньшие энергозатраты по сравнению с охотой. Традиционные представления о недостатках — нестабильность ресурса, высокий риск заражения патогенами и опасность нападения хищников — были пересмотрены с учётом современных экологических данных.

«Когда умирают крупные наземные и морские млекопитающие, они обеспечивают тонны легкодоступной пищи, позволяя многим видам падальщиков сосуществовать и питаться одновременно», — объясняет ведущий автор исследования Ана Матеос.

Учёные отмечают, что люди были анатомически, физиологически и технологически адаптированы для эффективного потребления падали с самых ранних этапов эволюции. Кислотность желудочного сока служила защитой от патогенов, а использование огня для приготовления пищи дополнительно снижало риск заражения.

«Даже простейшие каменные орудия позволяли разрезать шкуру крупных животных и эффективно соскабливать оставшееся мясо», — добавляет соавтор исследования Хесус Родригес.

Авторы приходят к выводу, что питание падалью было не просто временной стратегией, а постоянным и эффективным способом добычи пищи, дополнявшим охоту и собирательство. Многие современные сообщества охотников-собирателей продолжают практиковать потребление падали как естественное пищевое поведение.

«Если долгое время считалось, что «потребление мяса сделало нас людьми», с тем же успехом можно сказать, что питание падалью сделало нас человечными», — заключает Матеос.