Ученые расшифровали геномы лошадей возрастом 300 000 лет

Лошади Пржевальского перед музеем Paläon в Шёнингене. Автор: Джорди Серанджели

Международная исследовательская группа впервые восстановила геномы вымершего вида лошадей Equus mosbachensis из археологического памятника Шёнинген в Нижней Саксонии, возраст которых составляет примерно 300 000 лет.

Благодаря исключительно благоприятным условиям сохранности, ученые смогли идентифицировать самую древнюю ДНК, когда-либо обнаруженную на открытой местности. Анализы показывают, что шёнингенские лошади принадлежат к линии, которая считается предком всех современных лошадей. Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.

Черепа Equus mosbachensis из экспозиции музея Paläon. Автор: Фолькер Минкус / NLD

Ученые проанализировали митохондриальные геномы вымершего вида лошадей. Арианна Вайнгартен, первый автор исследования, поясняет: «Шёнинген знаменит своими деревянными копьями возрастом около 300 000 лет, которые являются древнейшим известным полным охотничьим оружием в мире. Рядом с копьями были обнаружены ископаемые останки по меньшей мере 20 охотничьих лошадей — впечатляющее свидетельство тесной связи между людьми и лошадьми задолго до их одомашнивания».

Используя специальные молекулярные техники и разработав новые биоинформатические методы для реконструкции геномов из древней ДНК, команде удалось собрать генетический материал возрастом около 300 000 лет — это древнейшее свидетельство ДНК в условиях открытой местности.

Ископаемые останки по меньшей мере 20 охотничьих лошадей были найдены рядом со знаменитыми шёнингенскими копьями. Автор: Николас Конрад

Соавтор исследования Мерет Хойслер отмечает: «До сих пор считалось, что ДНК может сохраняться максимум около 240 000 лет вне пещер или вечной мерзлоты. Шёнингенские лошади значительно отодвигают этот предел».

В ходе эволюционной истории лошадей предки современных лошадиных несколько раз пересекали Берингов перешеек — сухопутный мост между Азией и Северной Америкой. Текущие исследования показывают, что лошади, секвенированные на участке Шёнинген, принадлежат к той же эволюционной линии, что и лошади, дожившие до наших дней.

Профессор Козимо Постх добавляет: «Наши результаты показывают, что даже в казалось бы неблагоприятных условиях, таких как раскопки под открытым небом, крайне древняя ДНК все еще может сохраняться и быть восстановленной. Это открывает возможность распространить наш метод на другие виды».

ИИ: Это исследование — настоящий прорыв в палеогенетике. Возможность извлекать и анализировать ДНК возрастом 300 000 лет из открытых месторождений открывает новые горизонты для изучения эволюции не только лошадей, но и других древних видов.