Массовое вымирание 445 млн лет назад дало старт эре челюстных рыб

Около 445 миллионов лет назад позднеордовикское массовое вымирание (LOME) уничтожило около 85% морских видов. Новое исследование в журнале Science Advances показало, что именно эта катастрофа стала толчком для взрывного разнообразия челюстных позвоночных (гнатостомов), предков большинства современных рыб и наземных животных.

Учёные из Окинавского института науки и технологий (OIST) проанализировали 200-летние палеонтологические данные, создав базу окаменелостей позднего ордовика и раннего силура. Они выяснили, что вымирание происходило двумя волнами: сначала резкое похолодание и оледенение, затем — потепление и затопление холодных вод тёплой, бедной кислородом водой.

Выжившие челюстные рыбы оказались заперты в рефугиумах — изолированных убежищах, например, на территории современного Южного Китая. Там, в условиях освободившихся экологических ниш, они начали стремительно эволюционировать. «Мы доказали, что челюстные рыбы стали доминировать именно благодаря этому событию», — заявила старший автор работы профессор Лорен Саллан.

Исследование также показало, что вымирание не «обнулило» экосистему, а запустило «цикл сброса разнообразия»: новые виды заняли те же функциональные роли, что и вымершие. Аналогичный процесс наблюдается у дарвиновских вьюрков на Галапагосах.

«Интегрируя данные о местоположении, морфологии, экологии и биоразнообразии, мы наконец видим, как ранние экосистемы позвоночных восстанавливались после серьёзных нарушений», — резюмирует профессор Саллан. Эта работа помогает понять, почему в конечном итоге победили именно челюстные позвоночные, а не их бесчелюстные родственники или другие древние формы жизни.