Хаббл обнаружил след скрытого спутника звезды Бетельгейзе

Астрономы, анализируя свежие данные космического телескопа «Хаббл» и наземных обсерваторий, нашли убедительные доказательства существования ранее обнаруженного спутника звезды Бетельгейзе, который влияет на её окружение. Исследование, проведённое Центром астрофизики Гарвардского и Смитсоновского института, показывает, что спутник, названный Сиварха, создаёт плотный поток газа, двигаясь через огромную внешнюю атмосферу сверхгиганта.

Это открытие объясняет необычные и длительные изменения яркости и поведения атмосферы звезды. Результаты были представлены на 247-м собрании Американского астрономического общества в Финиксе и приняты к публикации в The Astrophysical Journal.

Почти восемь лет наблюдений позволили выявить влияние Сивархи по тонким изменениям света Бетельгейзе. Спутник, двигаясь по орбите с периодом около 2100 дней (примерно 6 лет), проходит через внешние слои звезды, создавая след из более плотного материала.

Это похоже на лодку, движущуюся по воде. Спутник создаёт рябь в атмосфере Бетельгейзе, которую мы можем видеть в данных, — сказала астроном Андреа Дюпри, ведущий автор исследования. — Впервые мы видим прямые признаки этого следа, подтверждая, что у Бетельгейзе действительно есть скрытый спутник, формирующий её внешний вид и поведение.

Обнаружение объясняет давнюю загадку долгосрочной переменности звезды, включая её неожиданное потускнение в 2020 году, которое назвали «звёздным чихом». Ранее рассматривались гипотезы о конвективных ячейках, пылевых облаках или магнитной активности, но теперь есть прямое доказательство влияния спутника.

Бетельгейзе, красный сверхгигант в созвездии Ориона, находится на расстоянии около 650 световых лет от Земли. Это одна из немногих звёзд, чью поверхность и атмосферу можно изучать напрямую, что делает её ключевым объектом для понимания эволюции массивных звёзд перед взрывом сверхновой.

Сейчас, с точки зрения Земли, Бетельгейзе затмевает свой спутник. Астрономы планируют новые наблюдения, когда он снова станет видимым примерно в 2027 году. Это открытие может помочь разгадать аналогичные загадки других гигантских звёзд.