Корова Вероника использует инструменты как примат, удивляя учёных

Знаменитый комикс Гэри Ларсона «Коровьи инструменты» (1982) высмеивал идею о том, что коровы могут создавать или использовать орудия труда. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Current Biology, ставит эту идею под сомнение, документировав первый случай целенаправленного использования инструмента домашней коровой по имени Вероника.

Вероника — швейцарская бурая корова, живущая как домашний питомец у органического фермера Витгара Вигеле. Более десяти лет назад он заметил, что корова подбирает палки, чтобы почесать своё тело. Когда видео с этим поведением попало к учёным, они провели контролируемые эксперименты.

«Когда я увидел кадры, сразу стало ясно, что это не случайность», — говорит когнитивный биолог Алис Ауэрсперг из Венского университета ветеринарной медицины.

Исследователи помещали на землю щётку для пола и наблюдали за Вероникой. Она последовательно выбирала разные части щётки в зависимости от того, какую область тела хотела почесать: щетинистую сторону для спины и более гладкую ручку для чувствительных нижних участков. Она также меняла движения, демонстрируя гибкое, многоцелевое использование одного инструмента.

«Мы показываем, что корова может заниматься по-настоящему гибким использованием инструментов», — говорит Антонио Осунья-Маскаро. — «Она использует разные части одного и того же инструмента для разных целей и применяет разные техники в зависимости от функции инструмента и области тела».

Такое сложное поведение ранее было чётко задокументировано только у шимпанзе среди нечеловеческих видов. Учёные полагают, что уникальные условия жизни Вероники — долгая жизнь в сложной, стимулирующей среде с доступом к различным объектам — способствовали развитию этого навыка.

Это открытие расширяет список видов, способных к использованию инструментов, и заставляет пересмотреть представления об интеллекте сельскохозяйственных животных. Исследователи призывают всех, кто наблюдал подобное поведение у коров или быков, связаться с ними, так как эта способность может быть более распространённой, чем считалось.