Грибок и паразиты угрожают диким гремучникам в США

Мертвый карликовый гремучник с паразитом Raillietiella orientalis, выходящим из пасти. Фото: Коринна Мишин

Змеи по всему миру все чаще сталкиваются с угрозой вымирания, и болезни становятся серьезной проблемой наряду с потерей среды обитания. Исследователи из юго-восточных штатов США изучили здоровье диких змей и выяснили, что наиболее опасными патогенами для них являются грибок Ophidiomyces ophidiicola (Oo), вызывающий змеиную грибковую болезнь, и паразит Raillietiella orientalis (Ro), известный как змеиный легочный червь. Результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Veterinary Science.

В ходе исследования, финансируемого Фондом Морриса для животных, ученые собрали образцы у более чем 500 змей 29 видов из двух заповедников в Южной Каролине и Флориде. Большинство змей отлавливали живыми, брали мазки кожи и образцы крови, после чего отпускали. Меньшее количество змей, погибших на дорогах, подверглось вскрытию.

Результаты показали, что менее 20% протестированных змей не имели признаков инфекции. Самым распространенным патогеном оказалась бактерия Salmonella enterica (63% змей), за ней следовал клещевой паразит Hepatozoon spp. (53%). В 18% змей обнаружили устойчивые к антибиотикам бактерии Mycoplasma spp., вызывающие респираторные заболевания. Ранее эти бактерии не встречались у диких змей в США. При этом 44% змей были заражены несколькими патогенами одновременно: 29% — двумя, 11% — тремя, а 3% — четырьмя.

Особенно уязвимыми оказались карликовые гремучники. Из 34 протестированных особей 12 были заражены грибком Oo, а 14 — паразитом Ro. Для сравнения, среди 55 восточных ленточных змей и 36 кольчатых змей заражение Oo было зафиксировано лишь в единичных случаях. Исследователи предполагают, что гремучники, исторически подвергающиеся преследованию со стороны человека, имеют более слабое здоровье популяции, что делает их более восприимчивыми к инфекциям. Кроме того, рацион гремучников, включающий ящериц и лягушек — переносчиков Ro, также повышает риск заражения.

География также играет роль: змеи из Джорджии чаще были заражены Oo, а Ro встречался только у змей из Флориды. Наличие кожных повреждений значительно увеличивало риск грибковой инфекции: более 30% змей с поражениями кожи оказались заражены, по сравнению с 2% змей без них.

Ученые отмечают, что исследование проводилось на ограниченной территории, и истинный уровень заражения Ro может быть выше из-за сложности диагностики у живых змей. Тем не менее, полученные данные важны для сохранения дикой природы, особенно в контексте инвазивных видов, таких как бирманские питоны и бурые анолисы, которые являются переносчиками Ro.

«Наши данные дают важную информацию о том, с какими патогенами местные змеи могут сталкиваться, а к каким, вероятно, восприимчивы. Это поможет предотвратить распространение болезней от содержащихся в неволе змей», — заключила Коринна Мишин, ведущий автор исследования из Университета Джорджии.