У берегов Тайваня обнаружен новый вид крошечного морского слизня размером с кунжутное семя

Две особи Thecacera sesama sp. nov., питающиеся мшанками. Фото: Хо-Юнг Чан и др., 2026.

У побережья города Цзилун на севере Тайваня обнаружен новый вид крошечных морских слизней, размером меньше рисового зерна. Прозрачное морское существо с характерными черными и желтыми отметинами официально получило название Thecacera sesama от исследователей из Национального тайваньского океанического университета, Национального музея естественных наук и Национального университета образования Тайбэя.

Необычное название происходит от сходства слизня с семенами кунжута. «Тайваньские дайверы называют его "кунжутом" по-китайски, и он также мал, как кунжутное семя, отсюда и название», — объяснила исследовательская группа.

Крошечный голожаберный моллюск достигает длины менее трех миллиметров и был впервые замечен в 2019 году ведущим автором исследования Хо-Юнг Чаном во время любительского погружения.

Случайное открытие привело к идентификации нового вида

Открытие произошло неожиданно, когда Чан еще был студентом бакалавриата. «Во время любительского погружения летом 2019 года, во время учебы в бакалавриате, Хо-Юнг Чан случайно обнаружил Thecacera sesama sp. nov. в водах северного Тайваня», — рассказали исследователи.

Поначалу Чан не осознавал, что нашел неизвестный науке вид. Прорыв произошел после того, как он связался с экспертом по морским слизням онлайн. По словам команды, он «никогда не понимал, что Thecacera sesama — это новый вид, пока не проконсультировался с экспертом по морским слизням "учителем Хсини Линем" на Facebook».

Суровые условия затруднили исследование

Изучение вида оказалось сложным из-за непредсказуемых условий вдоль северного побережья Тайваня. Исследователи объяснили, что сильные сезонные погодные явления значительно ограничивают возможности для подводных исследований.

Летом на Тайване регулярно случаются тайфуны, а зимний муссонный сезон приносит большие волны и более холодную воду. Температура моря может опускаться ниже 16 градусов Цельсия, что делает условия для погружений сложными большую часть года. Из-за этого исследователи могут проводить изучение голожаберных моллюсков только примерно четыре месяца в году.

Ученые отметили, что обнаружение таких крошечных морских животных часто сильно зависит от удачи из-за их размера и ограниченного окна для исследований.

Крошечный морской слизень с простым образом жизни

Исследователи заметили, что T. sesama, по-видимому, проводит свою жизнь, сосредоточившись всего на четырех основных занятиях: питание, поиск, спаривание и откладывание яиц. Вид был обнаружен живущим на мшанках — крошечных водных беспозвоночных, широко известных как «мшистые животные».

Интересно, что вид мшанок, служащий средой обитания для морского слизня, сам может быть ранее неизвестен науке.

Скрытые океанские виды, которые еще предстоит найти

Несмотря на свои крошечные размеры, голожаберные моллюски играют важную роль в морских экосистемах. «Голожаберные моллюски — одни из ключевых игроков в морской пищевой сети», — объяснила исследовательская группа. «Они чрезвычайно красочны, и их можно заметить в экосистемах коралловых рифов. Однако многие голожаберные моллюски очень малы и их чрезвычайно трудно заметить под водой невооруженным глазом».

Исследователи полагают, что открытие Thecacera sesama может представлять собой лишь малую часть скрытого морского биоразнообразия Тайваня. Поскольку многие океанские виды крошечны и их легко не заметить, ученые подозревают, что еще многое предстоит открыть.

Исследование, описывающее Thecacera sesama, было опубликовано в журнале открытого доступа ZooKeys 11 мая 2026 года.

Источники:

Материалы предоставлены Pensoft Publishers.

Хо-Юнг Чан, Чен-Лу Ли, Вэй-Чен Чен, Чиа-Хао Чанг, Йи-Та Шао, Ка-Лай Панг. Thecacera sesama sp. nov. (Nudibranchia, Polyceridae) с Тайваня, подтвержденный морфологией и филогенетическим анализом генов 16S рДНК и цитохром с оксидазы I. ZooKeys, 2026; 1279: 269 DOI: 10.3897/zookeys.1279.184298

* Meta, Facebook и Instagram запрещены в России.