Сахар в раннем детстве может влиять на здоровье и старение спустя 70 лет

Меньше сахара до двухлетнего возраста может влиять на риск рака, биологическое старение и даже пищевые привычки спустя более чем 50 лет. Credit: Shutterstock

Может ли количество сахара, потребленного до второго дня рождения, сформировать ваше здоровье на десятилетия вперед — вплоть до 70 лет?

Новое исследование, проведенное моими коллегами и мной, предполагает, что ответ может быть положительным. Люди, которые в первые годы жизни получали меньше сахара, были гораздо менее подвержены развитию нескольких видов рака в более позднем возрасте, а также демонстрировали признаки замедленного биологического старения. Мы также обнаружили, что даже во взрослом возрасте они продолжали потреблять меньше сахара и в целом придерживались более здорового рациона.

Это непростой вопрос для изучения в реальной жизни. Исследователи, очевидно, не могут провести такой эксперимент на настоящих младенцах — разделить их на группы, кормить одну группу сахаром, а затем ждать 70 лет, чтобы увидеть результат.

Послевоенное нормирование сахара в Британии предоставило редкую альтернативу. После Второй мировой войны сахар в Британии оставался нормированным в течение нескольких лет. Но в сентябре 1953 года нормирование закончилось, и люди стали потреблять гораздо больше сахара. Потребление почти удвоилось. Это означало, что дети, рожденные с разницей всего в несколько месяцев, имели совершенно разный уровень воздействия сахара как в утробе матери, так и в раннем детстве.

Для нашего исследования мы использовали данные более чем 64 000 человек, родившихся в Британии в период с 1951 по 1956 год. Те, кто родился раньше, провели большую часть своих первых 1000 дней в условиях нормирования сахара, в то время как те, кто родился позже, испытывали его все меньше и меньше.

Под первыми 1000 днями мы подразумеваем период от зачатия до второго дня рождения ребенка. Это критический этап, потому что организм развивается очень быстро. Растут органы, формируется метаболизм, созревает иммунная система.

В этот период также начинают формироваться пищевые и вкусовые предпочтения. Хотя 1000 дней — это относительно короткий период, влияние пищевой среды на этом этапе может сохраняться на протяжении всей жизни человека.

Для отслеживания случаев рака мы использовали UK Biobank — огромную базу данных о здоровье, которая наблюдает за участниками на протяжении десятилетий и фиксирует, среди прочего, у кого и когда развивается рак.

Мы обнаружили, что у людей, которые в первые 1000 дней дольше находились в условиях нормирования сахара, была ниже заболеваемость пятью видами рака: раком груди, простаты, печени, прямой кишки и легких. Эффект был наиболее сильным для рака печени, где показатели были примерно на 69% ниже, и наименее сильным — хотя все еще значительным — для рака груди, на 36% ниже. Важно отметить, что эти различия начали проявляться только спустя десятилетия после окончания нормирования сахара.

Мы также обнаружили, что воздействие нормирования сахара связано с биологическим старением. Биологический возраст — это не то же самое, что хронологический возраст. Два человека могут быть одного возраста (например, 70 лет), но их клетки и иммунная система могут демонстрировать разную степень старения.

Один из способов измерения биологического старения — длина теломер. Теломеры — это защитные структуры, расположенные на концах хромосом. По мере старения клеток теломеры обычно укорачиваются.

Мы обнаружили, что у людей, которые в первые 1000 дней дольше находились в условиях нормирования сахара, теломеры были длиннее. По нашим оценкам, эта разница эквивалентна примерно 2,2 годам замедленного биологического старения.

Мы также обнаружили более низкие уровни белка гранзима B, который повышается, когда иммунная система годами работает с перегрузкой, — еще один признак замедленного старения на клеточном уровне. В совокупности эти результаты позволяют предположить, что более низкое воздействие сахара в раннем возрасте может быть связано с замедлением старения на клеточном уровне.

Привычка к сахару, сохранившаяся на 50 лет

Однако самым удивительным является не результат по раку или биологические маркеры старения. А то, как воздействие сахара в раннем возрасте продолжало влиять на рацион людей даже спустя 50 лет.

Мы обнаружили, что люди, которые в раннем возрасте испытывали нормирование сахара, во взрослом возрасте (около 50 лет) все еще потребляли меньше сахара. Они также ели меньше в целом, а их рацион был более здоровым и разнообразным. Это позволяет предположить, что уровень сладости, которому человек подвергается в самом начале жизни, может формировать его вкусовые предпочтения на долгое время.

По-видимому, действуют два механизма. Один — биологический: раннее питание может влиять на развитие метаболизма, органов и иммунной системы. Другой — поведенческий: сформированный в раннем возрасте вкус к менее сладкой пище, по-видимому, сохраняется.

Другие исследования, использующие окончание нормирования сахара в Британии, также показали, что у людей, испытавших больше ограничений сахара в раннем возрасте, был ниже риск диабета 2 типа и гипертонии. Недавнее исследование, использующее тот же период, выявило более низкий риск деменции и болезни Альцгеймера, а другое исследование сообщило о более низком риске сердечных заболеваний и инсульта.

Это не означает, что детям вообще нельзя есть сахар, и уж точно не означает, что послевоенное нормирование сахара является желательной политикой. Эти исторические данные показывают, что в критический период развития даже относительно небольшие различия в потреблении сахара в течение короткого времени могут оставить последствия, которые все еще заметны спустя полвека.

Дети могут не помнить, что они ели до двух лет. Но их будущее здоровье, их тела и даже их вкусовые предпочтения могут нести на себе отпечаток этого самого раннего жизненного опыта.

Источники:

Материалы предоставлены The Conversation. Оригинал написан Вэйлонгом Чжаном, доцентом экономики Кембриджского университета.