Ученые выяснили, почему ходьба с возрастом становится такой трудной

С возрастом организм меняет скорость и эффективность ходьбы на стабильность — эта стратегия безопасности может удерживать нас в вертикальном положении, но делает каждый шаг более утомительным. Credit: Shutterstock

Новое австралийское исследование проливает свет на то, почему ходьба с возрастом часто становится более медленной и утомительной. Полученные данные позволяют предположить, что организм постепенно жертвует эффективностью движений в пользу сохранения устойчивости и вертикального положения.

Исследование, проведенное учеными Университета Флиндерса и Канберрского университета, показало, что старение связано со стратегией ходьбы, которую можно назвать «безопасность прежде всего». Этот подход делает акцент на стабильности, а не на скорости и энергоэффективности, что помогает объяснить, почему пожилые люди быстрее устают и подвергаются большему риску падений.

Исследователи проанализировали данные о движениях 107 здоровых взрослых людей в возрасте от 26 до 86 лет. Они обнаружили небольшие, но значимые возрастные различия в том, как голеностоп и окружающие его мышцы управляют каждым шагом.

Как меняется голеностоп с возрастом

Ведущий автор, эксперт по спорту и технологиям упражнений доктор Коди Линдси говорит, что голеностоп необходим для поддержания равновесия, а также помогает продвигать тело вперед.

«С возрастом организм начинает отдавать предпочтение стабильности, а не эффективности», — говорит доктор Линдси из Института будущего ухода Флиндерса.

«Это помогает нам оставаться в вертикальном положении, но также делает ходьбу более трудозатратной».

Исследователи обнаружили, что пожилые люди чаще активируют противоположные мышцы вокруг голеностопа одновременно. Эта закономерность известна как ко-контракция. Она делает голеностопный сустав более жестким и может улучшить устойчивость при контакте стопы с землей.

Однако, по словам доктора Линдси, это имеет свою цену.

«Ужесточение сустава делает ходьбу более безопасной, но это также означает, что мышцы работают интенсивнее, не производя при этом такого же поступательного движения», — говорит он.

Участники старшего возраста также создавали меньшую силу отталкивания при каждом шаге. В результате их шаги становились короче, а скорость ходьбы — ниже.

Стратегия безопасности при ходьбе

Соавтор исследования, доцент Мартен Имминк, говорит, что полученные данные указывают на более широкие изменения в том, как организм управляет движениями с возрастом.

«Нервная система применяет подход „безопасность прежде всего", компенсируя возрастные изменения в пользу стабильности, а не производительности», — говорит доцент Имминк, руководитель программы исследований активной жизни в Институте будущего ухода Университета Флиндерса.

«Эти изменения также могут усиливать утомляемость и делать ходьбу на длинные дистанции более сложной, снижая при этом способность восстанавливаться после спотыканий или поскальзываний — ключевой фактор падений среди пожилых людей».

«Даже постепенные изменения могут повлиять на уверенность и независимость, и люди могут замечать, что они быстрее устают или чувствуют себя менее устойчиво, особенно на неровной поверхности».

Физические упражнения могут помочь сохранить подвижность

Полученные данные также указывают на возможные способы помочь людям сохранить подвижность с возрастом.

Исследователи говорят, что вместо того, чтобы сосредотачиваться только на развитии силы, программы упражнений должны также делать акцент на равновесии и координации, уделяя внимание тому, как различные мышцы работают вместе во время каждого шага.

«Для пожилых австралийцев простые действия могут иметь значение, включая регулярную физическую активность, упражнения на равновесие, такие как тай-чи, укрепление мышц голени и занятия, которые развивают координацию», — говорит доктор Линдси из Колледжа здоровья и развития Флиндерса.

«Оставаться активным — одна из самых важных вещей, которые люди могут делать, и небольшие последовательные упражнения могут помочь вам дольше сохранять уверенность, подвижность и независимость».

Исследователи надеются, что эти выводы могут способствовать улучшению стратегий профилактики и реабилитации, направленных на снижение падений и поддержку здорового старения.

Источники:

Материалы предоставлены Университетом Флиндерса.

Коди Линдси, Серидвен Р. Рэдклифф, Мартен А. Имминк. Старение изменяет механику голеностопа и паттерны ко-контракции мышц на протяжении цикла ходьбы. Gait, 2026; 128: 110202 DOI: 10.1016/j.gaitpost.2026.110202