Herdling: глубокое атмосферное приключение в мире каликорнов

Мне очень понравились игры Far: Lone Sails и Far: Changing Tides — одинокие, медитативные путешествия в неизвестность от швейцарской студии Okomotive. Поэтому, когда в прошлом году было объявлено о выходе их новой игры Herdling, я сразу заинтересовался. Признаюсь, я был немного насторожен: пасти животных? Правда? Но да, действительно, и я с большим удовольствием могу сказать, что игра получилась замечательной.

В Herdling вы выступаете в роли самого талантливого молодого пастуха в мире, который ведёт растущее стадо каликорнов — огромных, волшебных плюшевых медведей — из грязного города в великую дикую природу. Управление вашим отрядом влево или вправо, медленно или быстро, — простой процесс, и всё это очень линейно: по сути, это обзорная экскурсия, где вы не столько исследуете, сколько погружаетесь в пышный, постоянно меняющийся ландшафт.

В отличие от игр серии Far, Herdling полностью трёхмерная, но особый визуальный стиль Okomotive всё ещё присутствует. Хотя между играми нет прямых связей, их объединяет эстетическое сходство. Herdling кажется мне приквелом к играм Far — последние моменты умирающего мира, лишённого времени и шансов, дающего лишь немногим возможность спастись.

Однако Herdling не углубляется в такой нарратив, и мир за пределами города прекрасен и нетронут тем самонаведённым бедствием, которое так испортило человеческую часть. Окружение не очень интерактивно — вы здесь больше для того, чтобы смотреть, чем трогать, — но есть опасности. Ваши каликорны могут быть ранены или даже убиты из-за опасностей окружающей среды или случайных хищников. После спасения одного каликорна от падения с края осыпающегося утёса (путём нажатия клавиши «E» с яростью разъярённой мамы футболиста) последующие походы по явно опасной местности стали неожиданно напряжёнными.

Содержать каликорнов в живых не так уж сложно — я смог избежать многих проблем (и душевных травм), просто периодически забегая вперёд, чтобы посмотреть, что ждёт нас впереди. И я настоятельно рекомендую делать так же, потому что двигать стадо вперёд, не обращая внимания на окружение, — верный способ навлечь на себя неприятности.

Одна из таких опасных зон была неизбежной (по крайней мере, насколько я понял), но при этом явно спроектированной так, чтобы её можно было преодолеть. Тем не менее, это был напряжённый момент, во время которого я отпускал весьма выразительные комментарии, пока моё стадо неслось вниз по склону горы. Несколько каликорнов получили серьёзные повреждения, прежде чем мы все добрались до безопасного места. (Они были покрыты красными отметинами и издавали жалобные звуки «бу-бу». Я был крайне расстроен.)

Ирония в стиле Аланис Мориссетт: всё это можно было избежать! После прохождения игры я узнал, что в настройках Herdling есть опция «Бессмертие каликорнов», которая защищает их от смерти.

Я не думаю, что получил бы столько удовольствия от приключения, если бы убрал этот элемент риска — большая часть эмоционального воздействия Herdling проистекает из почти полной зависимости каликорнов от игрока, и ничто так не подчёркивает эту мысль, как осознание того, что «эти милые, идеальные существа могут умереть, и это будет ваша вина». Однако эта опция доступна для тех, кому сложно точно управлять стадом, чтобы избежать опасности. В самой игре нет уведомления о наличии этой настройки (ей действительно не помешало бы всплывающее окно или подсказка, хотя бы при первом запуске), так что имейте это в виду — и пожалуйста.

Моя единственная претензия к Herdling, и она незначительна, заключается в том, что финал показался мне не совсем убедительным.

Финал игры визуально завораживает и создаёт праздничную атмосферу, однако нарративные элементы, которые я отмечал на протяжении прохождения, не сложились в ожидаемую картину. Это, впрочем, вполне в духе Okomotive — игры серии Far также заканчиваются без чётких выводов. Но некоторые намёки (или то, что я принял за намёки) по мере приближения к финалу заставили меня ждать более определённой концовки.

Это небольшой недостаток на фоне общего впечатления. Уже одно то, что я планирую вернуться в игру и заново пройти её, чтобы снова погрузиться в мир Herdling, говорит о том, насколько сильно она мне понравилась. Игра подойдёт не всем — некоторые называют её «симулятором ходьбы», и да, здесь нет стрельбы, платформерных прыжков и прокачки характеристик. Но лично я нахожу Herdling по-настоящему прекрасной: это глубокая, атмосферная и вызывающая сильные эмоции история, почти такая же волшебная, как и сами каликорны.

Оценка: 84

Вердикт: короткое, милое и совершенно очаровательное приключение. Выразительная красота Herdling с лихвой компенсирует её кажущуюся простоту.