Ученые обнаружили неожиданное свойство мелатонина: он помогает восстанавливать ДНК

Небольшое клиническое исследование показало, что добавки с мелатонином могут помочь организму работников ночных смен эффективнее восстанавливать повреждения ДНК. Результаты, опубликованные в журнале Occupational & Environmental Medicine, указывают на возможный способ противодействия скрытым биологическим последствиям работы в ночное время. Однако исследователи подчеркивают, что необходимы более масштабные исследования, прежде чем рекомендовать мелатонин в качестве долгосрочной стратегии снижения риска рака.

Мелатонин известен как гормон, регулирующий сон. У людей, работающих по ночам, его естественная выработка часто подавляется, что, по мнению ученых, может ослаблять способность организма восстанавливать окислительные повреждения ДНК — тип клеточного износа, происходящего в ходе нормального метаболизма. Снижение репарации ДНК может быть одним из путей, связывающих длительную ночную работу с повышенным риском некоторых видов рака.

Чтобы проверить, может ли мелатонин улучшить восстановление ДНК, исследователи провели рандомизированное плацебо-контролируемое исследование с участием 40 работников ночных смен. Половина участников принимала по 3 мг мелатонина один раз в день в течение четырех недель, принимая добавку с едой примерно за час до дневного сна. Другая половина принимала плацебо по той же схеме. Все участники работали не менее двух последовательных ночных смен в неделю в течение как минимум шести месяцев, каждая смена длилась не менее семи часов. Ни у кого из них не было нарушений сна или хронических заболеваний.

Исследователи собирали образцы мочи до начала испытания и ближе к концу четырехнедельного вмешательства. Образцы собирались во время дневного сна после ночной смены и во время последующей ночной смены. Участники также носили трекеры активности, чтобы ученые могли измерить продолжительность их дневного сна. Команда измеряла уровень 8-OHdG в моче — маркера, используемого для оценки способности к восстановлению окислительных повреждений ДНК. Более высокий уровень 8-OHdG во время сна интерпретировался как признак большей репаративной активности.

У работников, принимавших мелатонин, уровень 8-OHdG в моче во время дневного сна был на 80% выше по сравнению с теми, кто принимал плацебо. Это позволяет предположить, что мелатонин мог усилить восстановление ДНК, пока участники спали после ночной работы. Однако тот же эффект не наблюдался во время последующей ночной смены — в этот период уровни 8-OHdG существенно не различались между группами.

Исследование предлагает возможное объяснение того, как мелатонин может помочь снизить биологическую нагрузку, вызванную работой в ночное время. В норме организм использует сон и циркадные ритмы для координации процессов восстановления. Когда люди работают ночью и спят днем, эта система может работать хуже. Мелатонин может помочь восстановить часть утраченного сигнала, по крайней мере, во время дневного сна. Тем не менее, исследование было небольшим и краткосрочным, и оно не измеряло онкологические исходы, а только биомаркер, связанный с восстановлением ДНК. Большинство участников работали в сфере здравоохранения, поэтому результаты могут быть неприменимы ко всем работникам ночных смен. Исследователи также не смогли учесть воздействие естественного света, которое может влиять на уровень мелатонина в организме.

Исследователи подчеркивают, что их выводы должны быть проверены в более крупных исследованиях с разными дозировками и более длительными периодами наблюдения. В своей работе они отмечают: «Повышенное окислительное повреждение ДНК из-за снижения способности к ее восстановлению является убедительным механизмом, который может способствовать канцерогенности ночной работы. Наше рандомизированное плацебо-контролируемое исследование показало, что прием добавок мелатонина может улучшить способность к восстановлению окислительных повреждений ДНК у работников ночных смен». Они также добавляют: «Наши результаты требуют дальнейших крупномасштабных исследований, изучающих различные дозы добавок мелатонина и долгосрочные последствия его использования. В зависимости от результатов таких исследований, прием мелатонина может оказаться жизнеспособной стратегией вмешательства для снижения бремени рака среди работников ночных смен». Они также предупреждают: «Оценка долгосрочной эффективности имеет решающее значение, поскольку тем, кто работает в ночные смены в течение многих лет, потребуется постоянно принимать добавки мелатонина в течение этого периода, чтобы максимизировать потенциальные преимущества в профилактике рака».

На данный момент результаты показывают, что мелатонин может не только поддерживать сон, но и помогать работникам ночных смен активировать ключевой процесс восстановления, пока их организм отдыхает днем. Однако, приведет ли это к значимой долгосрочной защите, остается открытым вопросом.