Древняя ДНК из средневековых манускриптов раскрыла 3700-летнюю историю оспы овец

Средневековые манускрипты сохранили генетические следы оспы овец — болезни, которая угрожала стадам по всей Евразии на протяжении более чем 3700 лет, согласно новому исследованию.

Иллюстративное изображение. Слева: Послания апостола Павла, Национальная библиотека Нидерландов, общественное достояние. Справа: ирландская овца. Автор: Джузеппе Мило, CC BY 3.0.

Исследователи извлекли древнюю ДНК вируса оспы овец (SPPV) из шкур животных, использовавшихся для изготовления пергамента. Команда изучила манускрипты из Британии и континентальной Европы, а также более древние останки овец бронзового века. Вместе эти образцы дают представление об эволюции SPPV примерно с 1700 года до н.э. до раннего Нового времени.

Оспа овец — высококонтагиозное заболевание, быстро распространяющееся среди отар. Болезнь часто убивает молодых овец и снижает производство шерсти, мяса и молока. Такие потери угрожали продовольственным запасам и фермерским общинам.

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, сообщает о 21 новом древнем геноме SPPV. Несколько из них были получены из средневекового пергамента, включая материал, связанный с важными английскими манускриптами.

Один образец был взят из Йоркского Евангелия возрастом около 1000 лет — значимого иллюминированного манускрипта ранней англосаксонской Англии. Исследователи также обнаружили вирусную ДНК в пергаменте, связанном с Корпусным глоссарием Колледжа Корпус-Кристи в Кембридже, одним из ранних английских словарей.

Обнаружение древних геномов вируса оспы овец в Западной Евразии. Авторы: Л'Оте и др., Science Advances (2026)

Некоторые манускрипты содержали ДНК SPPV на нескольких страницах. Эта картина позволяет предположить, что для производства пергамента использовались шкуры зараженных животных. Изготовители пергамента готовили эти шкуры из скота, такого как овцы, козы и крупный рогатый скот, оставляя после себя биологические следы.

Полученные результаты также подняли вопросы о круге хозяев вируса. Исследователи обнаружили ДНК SPPV на пергаменте из телячьей и козьей кожи. Эти следы могут отражать редкие случаи заражения других животных или загрязнение в процессе обработки шкур.

Таким образом, пергамент служит не только записью человеческой письменности. Его животное происхождение также сохраняет свидетельства о здоровье скота на момент забоя. Библиотеки и архивы хранят огромное количество старого пергамента, предоставляя дополнительный материал для будущих исследований.

Команда отодвинула историю оспы овец еще дальше в прошлое, изучив древние зубы овец из поселений скотоводов на евразийских степях. Зубы часто сохраняют ДНК прошлых инфекций в течение тысяч лет. Самые древние свидетельства SPPV в исследовании относятся к бронзовому веку, около 1700 года до н.э.

Генетические сравнения также помогли разместить SPPV в более широкой группе каприпоксвирусов. Исследователи оценивают, что основные линии, ведущие к вирусу оспы овец, вирусу оспы коз и вирусу нодулярного дерматита крупного рогатого скота, разделились примерно от 11 500 до 3 700 лет назад.

Этот период совпадает с крупными изменениями в овцеводстве. Одомашнивание расширялось, и овцы перемещались из евразийских степей в новые регионы, включая Европу. Время связывает раннюю историю вируса с изменениями в популяциях овец и методах ведения сельского хозяйства.

Древние геномы также указывают на долгосрочную стабильность SPPV. В отличие от вируса натуральной оспы, вирус оспы овец показал небольшие генетические изменения за период, охваченный исследованием. Некоторые потери генов, связанные с SPPV и вирусом оспы коз, уже присутствовали в самых древних изученных геномах.

Болезнь до сих пор поражает овцеводческие фермы сегодня. Вспышка в Греции вызвала экономические потери, показывая, как вирус с древней историей продолжает угрожать домашнему скоту.

Древняя вирусная ДНК позволяет исследователям сравнивать прошлые и настоящие штаммы. Новое исследование показывает, как пергамент, наряду с археологическими останками животных, сохраняет запись о болезни еще долго после того, как вспышки исчезли из письменной истории.

Источник: archaeologymag.com