Исследование: Суэцкий рифт продолжает медленно расширяться

Суэцкий рифт продолжает испытывать активные тектонические поднятия и растяжение. Автор: Geophysical Research Letters (2025). DOI: 10.1029/2025gl117313

Тектонические плиты под Африкой и Азией медленно расходятся, а Суэцкий залив, разделяющий эти два континента, продолжает расширяться со скоростью примерно 0,26–0,55 миллиметра в год.

В недавнем исследовании ученые изучили почти 300 километров Суэцкого рифта в поисках признаков тектонического движения. Они сосредоточились на форме рифта, руслах рек и древних коралловых рифах, пытаясь найти геологические подсказки, которые нельзя объяснить одной лишь эрозией и которые указывают на продолжающуюся тектоническую активность.

Их выводы, опубликованные в Geophysical Research Letters, опровергают давнее представление о том, что расхождение тектонических плит в этом регионе прекратилось 5 миллионов лет назад, оставив область заливом, а не полноценным океаном. В реальности рифтогенез не остановился — он лишь замедлился и продолжается по сей день, хотя и с очень малой скоростью в геологических масштабах.

«Неудавшийся» рифт, который все еще активен

Рифт Суэцкого залива начал формироваться около 28 миллионов лет назад, когда Аравийская тектоническая плита начала отдаляться от Африканской плиты. Это движение создало длинный и глубокий разлом в земной коре, который лежит под узкой полосой между Египтом и Синайским полуостровом, где встречаются Африка и Азия.

Подобные рифты дают начало океанам, и отсутствие океана в этом регионе — причина, по которой ученые долгое время считали рифтогенез в Суэцком заливе «неудавшимся». Это происходит, когда силы, раздвигающие плиты, меняют направление. В данном случае движение плит сместилось в сторону Мертвого моря.

Водосборные бассейны рек, тектонические «ступеньки» и k_sn в краях рифта, а также два профиля речных каналов в плио-четвертичных породах. Автор: Geophysical Research Letters (2025). DOI: 10.1029/2025gl117313

Также предполагалось, что после первоначальной вспышки активности Суэцкий рифт затих, как и многие другие «неудавшиеся» рифты, практически без тектонического движения на пострифтовой стадии. Долгое время не было достаточно доказательств, чтобы подтвердить, действительно ли рифт прекратил движение.

Чтобы определить, продолжается ли тектоническая активность, исследователи провели анализ в масштабе всего рифта, изучив 300 топографических профилей с цифровых моделей рельефа. Команда обнаружила четкие «ступеньки» на поверхности молодых слоев горных пород, что подтвердило — разломы все еще движутся и поднимают части земной коры вдоль всего рифта.

Команда также измерила высоту древних коралловых рифовых террас в 25 точках. Эти рифы формировались на уровне моря во время теплых периодов между ледниковыми эпохами, но сейчас находятся на 18,5 метра выше залива, что указывает на поднятие суши в результате активного движения разломов.

В настоящее время некоторые части рифта все еще поднимаются и растягиваются со скоростью до 0,13 и 0,55 миллиметра в год соответственно. Эти скорости значительно медленнее, чем в прошлом, но сопоставимы с другими слабоактивными рифтовыми зонами.

Это исследование показывает, что тектоническая активность в рифтах, которые когда-то считались неактивными, все еще может влиять на ландшафт и создавать сейсмические угрозы. Дальнейшее изучение подобных рифтовых регионов может не только улучшить существующие модели эволюции рифтов, но и усовершенствовать системы прогнозирования землетрясений.

Суэцкий рифт является частью сложной тектонической системы, включающей также Мертвое море и Красное море. Понимание его современной динамики важно для оценки сейсмического риска в густонаселенных регионах Ближнего Востока.