Исследование: антарктический ледник в олигоцене был стабильнее, чем считалось

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, пересматривает представления о динамике антарктического ледникового щита в эпоху олигоцена (34–23 млн лет назад). Международная команда учёных из Бергена (Норвегия) и Бремена (Германия) пришла к выводу, что ледник был менее изменчив, чем предполагалось ранее.

Ключевым методом палеоклиматологии долгое время был анализ соотношения тяжёлого изотопа кислорода-18 (δ¹⁸O) в карбонатных раковинах глубоководных фораминифер. Этот сигнал отражает смесь температуры океана и объёма льда на континентах. Крупные колебания δ¹⁸O в середине олигоцена (около 28 млн лет назад) с ритмом в 110 000 лет ранее интерпретировались как следствие масштабных оледенений, когда антарктический ледник то нарастал, то сокращался почти до 90% от современного размера.

Однако, используя новый метод палеотермометрии — анализ сгруппированных изотопов (clumped-isotope paleothermometry), — учёные смогли впервые разделить эти факторы. Они обнаружили, что основные колебания δ¹⁸O в тот период были вызваны не изменениями объёма льда, а значительными перепадами температуры в абиссальных водах Южного океана на глубине около 4000 метров, достигавшими 4 градусов Цельсия.

«Температура в самой глубокой части океана традиционно считалась относительно стабильной в масштабах тысяч лет. Это важное открытие, поскольку оно показывает, что даже на таких глубинах температура океана может значительно меняться в ответ на климатическую изменчивость», — поясняет ведущий автор исследования доктор Флавия Босколо-Галаццо.

Новые данные реконструкции температуры вместе с компьютерным моделированием указывают на то, что объём антарктического ледяного щита в олигоцене оставался относительно стабильным. Учёные предполагают, что континент в то время находился выше над уровнем моря, а ледник, вероятно, не спускался в океан, что защищало его от влияния потепления океанских вод.

Для анализа использовались образцы кернов глубоководного бурения, полученные в рамках международных программ океанского бурения (IODP) и хранящиеся в Бременской коллекции кернов. Исследование поможет лучше понять функционирование климатической системы в условиях, когда глобальный климат был теплее современного.