Древние болота раскрыли климатический сдвиг 15-тысячелетней давности

Ученые выяснили, что древние болота в Южном полушарии хранят свидетельства значительного изменения климата, произошедшего тысячи лет назад. Исследование торфяников показало, что резкое смещение Южных западных ветров 15 000 лет назад спровоцировало масштабное распространение этих водно-болотных угодий.

На протяжении многих лет у геологов не было четкого объяснения, почему обширные болота появились в Южном полушарии после последнего ледникового периода. Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Nature Geoscience, команда ученых полагает, что быстрые изменения региональных ветровых паттернов создали условия, благоприятствующие широкому развитию торфяников. Проект координировался Университетом Саутгемптона при участии специалистов со всего мира.

Ведущий автор доктор Зои Томас объяснила, что результаты указывают на то, что ветры влияют не только на количество углерода, запасаемого в торфяниках, но и на обмен CO₂ между океаном и атмосферой. Она заявила:

«Когда 15 000 лет назад ветры сместились к северу, они изменили процессы перемешивания в Южном океане, который является крупнейшим естественным поглотителем углерода на Земле».

Отслеживание формирования торфа в Южном полушарии

Торфяники служат крупными естественными резервуарами углерода. Они формируются, когда переувлажненные почвы накапливают слои отмершей растительности в течение тысяч лет. Чтобы исследовать, как и когда образовались эти среды, ученые изучили образцы торфа, собранные в Южной Америке, Австралазии (регион, включающий Австралию, Новую Зеландию и близлежащие острова), Южной Африке и на субантарктических островах. Радиоуглеродное датирование позволило команде определить периоды, когда условия стали достаточно прохладными и влажными для роста растений, их разложения и постепенного образования мощных слоев торфа.

Доктор Томас отметила:

«Мы обнаружили четкую закономерность — основной рост торфа происходил одновременно со смещением ветров на север или юг, что совпадало с изменением уровня углекислого газа в атмосфере».

Современные смещения ветров и климатические риски

Современные измерения показывают, что Южные западные ветры снова смещаются, на этот раз в сторону Южного полюса, в результате изменения климата.

Доктор Томас предупредила, что если эта тенденция продолжится, способность океана поглощать углерод может значительно снизиться. Она добавила:

«Это смещение на юг уже привело к увеличению числа континентальных засух и лесных пожаров на южных массивах суши».

Соавтор работы доктор Хейди Кэдд из Университета Вуллонгонга в Австралии подчеркнула более широкие последствия. Она сказала:

«Если крупнейший поглотитель углерода на планете станет менее эффективным, это ускорит накопление CO₂ в атмосфере, усиливая тенденции глобального потепления».

Исследование показывает, как изменения ветровых систем в прошлом влияли на глобальный углеродный цикл, и служит предостережением о потенциальных последствиях их современного смещения.