Численность молодых пищух в Скалистых горах резко сократилась

Детёныш (a) и взрослая особь (b) американской пищухи в национальном парке «Скалистые горы». Авторы: Дик Орлеан (a) и Нил Заун (b). Arctic, Antarctic, and Alpine Research (2025).

Новое исследование под руководством Университета Колорадо в Боулдере содержит тревожные данные о судьбе одного из самых знаковых животных Скалистых гор — американской пищухи (Ochotona princeps).

Учёные обнаружили, что «пополнение» молодыми особями на исследуемой территории к югу от национального парка «Скалистые горы» резко сократилось с 1980-х годов. Популяции становятся старше, а молодых пищух, которые могли бы заменить взрослых, рождается или мигрирует всё меньше.

«Если вы больше не услышите, как пищуха кричит на вас во время похода, ваш опыт пребывания в дикой природе станет беднее», — говорит ведущий автор исследования Крис Рэй.

Учёные давно предсказывали, что изменение климата может угрожать пищухам на западе США. Исследование 2015 года предсказывало, что к концу века пищухи могут полностью исчезнуть из национального парка «Скалистые горы».

Крис Рэй во время исследования пищух в заповеднике Индиан-Пикс. Автор: Гейб Аллен/INSTAAR

Исследование на хребте Найвот

Исследование сосредоточено на долгосрочных наблюдениях за пищухами на хребте Найвот в Колорадо. С 1981 по 1990 год команда под руководством профессора Чарльза Саутвика отлавливала и метила животных. Крис Рэй продолжила эту работу в 2004 и с 2008 по 2020 год.

«Пищухи полезны как объект исследования, потому что они хорошо заметны, и по ним можно отслеживать изменения в альпийских экосистемах», — поясняет Рэй.

Сравнив современные данные с результатами многолетней давности, учёные обнаружили тревожную тенденцию.

Студентка выпускает пищуху после сбора данных. Автор: Гейб Аллен/INSTAAR

Тревожные результаты

Согласно расчётам, доля молодых особей среди отловленных пищух сократилась примерно на 50% по сравнению с 1980-ми годами.

Пищухи могут быть особенно уязвимы к изменению климата, поскольку выживают лишь в узком диапазоне температур. Они не умеют потеть или тяжело дышать, как собаки, и могут избавляться от избыточного тепла, только укрываясь в прохладных местах.

Исследователи пока не могут однозначно связать сокращение численности молодняка с потеплением, но отмечают, что их результаты согласуются с предыдущими прогнозами. Миграция пищух между горными местообитаниями становится опаснее, так как для этого им приходится спускаться вниз, где жарче.

«Я больше не вижу таких долгожителей, как раньше. Думаю, ситуация меняется», — заключает Крис Рэй.

Больше информации: Chris Ray et al, Long-term data suggest a severe decline in recruitment of the American pika on Niwot Ridge, Boulder County, Colorado, Arctic, Antarctic, and Alpine Research (2025). DOI: 10.1080/15230430.2025.2570526