Повышение температуры ослабляет защиту бабочек-монархов от паразитов

Новое исследование Университета Джорджии показало, что более высокие температуры могут сделать бабочек-монархов более уязвимыми для паразитов. Заражение монархов паразитом Ophryocystis elektroscirrha с 2002 года выросло более чем в три раза.

Монархи сталкиваются с паразитом, который сокращает размах крыльев, вес и продолжительность жизни. Автор: Дороти Козловски

Исследование, опубликованное в журнале Ecological Entomology, выявило, что монархи, подвергшиеся воздействию повышенных температур, на 22% хуже переносили инфекцию.

«Что значит переносимость инфекции? Если у вас грипп, это разница между тем, чтобы лежать в больнице или просто иметь заложенный нос», — пояснила ведущий автор исследования Соня Альтцер. — «Монархи получали более сильный удар, если были заражены при более высоких температурах».

Важную роль в этом процессе играет растение ваточник (молочай), единственное, на котором монархи откладывают яйца и которым питаются их гусеницы. В попытках «спасти монархов» люди часто сажают неродной тропический ваточник, который может расти круглый год в мягком климате. Это продлевает сезон размножения паразитов.

Гусеница монарха на тропическом ваточнике. Автор: Соня Альтцер

Тропический ваточник очень токсичен, и монархи, накапливая эти токсины в организме, получают защиту от паразитов. Предыдущие лабораторные исследования давали надежду, что потепление, увеличивая токсичность растения и угнетая самих паразитов, поможет бабочкам.

Однако новое исследование, проведенное в естественных условиях с колеблющимися температурами, показало обратное. Защитный эффект токсичного ваточника при более высоких температурах исчезает.

«Мы думали, что паразитам будет хуже в более жарких условиях... Ничего из этого не произошло», — отметила Альтцер.

Паразиты, наоборот, лучше себя чувствовали в жару и заражали больше бабочек. Токсины в растении при потеплении немного увеличивались, но, по-видимому, достигали предела, который монархи уже не могли переносить без побочных эффектов, замедляющих развитие и повреждающих клетки.

«Этот эксперимент показал, что более высокие температуры лишают эти растения их лечебного эффекта для монархов. Это означает, что в районах, где температура повышается, мы можем увидеть непропорциональный рост инфекций», — заключила Альтцер. — «Думаю, это может означать, что более теплый мир для монархов станет более больным миром».