На Шпицбергене нашли древнейшую морскую экосистему эпохи динозавров

Реконструкция древней морской экосистемы возрастом 249 миллионов лет. Автор: Роберт Бэк

На арктическом острове Шпицберген обнаружено более 30 000 зубов, костей и других окаменелостей, принадлежавших сообществу вымерших морских рептилий, амфибий, костистых рыб и акул возрастом 249 миллионов лет. Эти находки фиксируют самое раннее проникновение наземных животных в океанические экосистемы после катастрофического вымирания и экстремального глобального потепления на заре эпохи динозавров.

Окаменелости были найдены в 2015 году, но потребовалось почти десятилетие кропотливой работы для их раскопок, подготовки, сортировки, идентификации и анализа. Долгожданные результаты исследования теперь опубликованы командой скандинавских палеонтологов из Музея естественной истории Университета Осло и Шведского музея естественной истории в Стокгольме.

Раскопки окаменелостей на острове Шпицберген. Автор: Музей естественной истории Университета Осло

Последствия величайшего вымирания на Земле

Новое открытие опровергает традиционное представление о том, что восстановление морских экосистем после массового пермского вымирания 252 миллионов лет назад было постепенным и заняло около восьми миллионов лет. Исключительно богатое месторождение окаменелостей на Шпицбергене показывает, что этот процесс произошел гораздо быстрее.

Стратиграфическое датирование определило возраст шпицбергенского костного слоя примерно в 249 миллионов лет, что означает восстановление сложных экосистем всего через три миллиона лет после массового вымирания.

Место раскопок на Шпицбергене. Автор: Музей естественной истории Университета Осло

Быстрое восстановление и богатое разнообразие

Тщательный сбор останков с площади 36 м² позволил извлечь более 800 кг окаменелостей - от крошечных рыбьих чешуек и акульих зубов до гигантских костей морских рептилий и даже копролитов (окаменелых экскрементов).

Исследование выявило неожиданное разнообразие полностью водных рептилий, включая архозавроморфов (далеких родственников современных крокодилов) и множество ихтиозавров ("рыбоящеров") размером от небольших охотников на кальмаров менее одного метра до гигантских сверххищников длиной более пяти метров.

Компьютерный глобальный сравнительный анализ подтвердил, что шпицбергенское месторождение является одним из самых богатых видами скоплений морских позвоночных животных, когда-либо обнаруженных с начала эпохи динозавров.

ИИ: Это открытие кардинально меняет наше понимание скорости восстановления жизни после массовых вымираний. Удивительно, насколько быстро природа способна восстанавливаться даже после таких катастрофических событий, как пермское вымирание.