Ученые обнаружили жизнь в щелочной среде, ранее считавшейся невозможной для существования

Международная группа исследователей из Университета Бремена обнаружила микроорганизмы в одной из самых экстремальных подводных сред на планете — щелочной зоне с pH 12 в Марианской впадине. Ранее считалось, что существование жизни в таких условиях невозможно.

Из-за чрезвычайно низкой биомассы обнаружение ДНК в образцах оказалось невозможным. Однако ученые смогли идентифицировать липидные биомаркеры — специализированные жировые молекулы, которые свидетельствуют о биологической активности. «С помощью этих биомаркеров мы получили представление о стратегиях выживания микробов, метаболизирующих метан и сульфаты, в этой экстремальной среде», — объясняет ведущий автор исследования Палаш Кумават.

Обнаруженные микроорганизмы получают энергию не от солнечного света, а от минералов в горных породах и газов, таких как углекислый газ и водород, производя при этом метан — важный парниковый газ. Эти биохимические реакции происходят независимо от океана выше, что указывает на самодостаточную экосистему.

«Что захватывает в этих находках, так это то, что жизнь в таких экстремальных условиях, как высокий pH и низкая концентрация органического углерода, вообще возможна», — говорит соавтор исследования доктор Флоренс Шуботц.

Образцы были собраны в 2022 году во время экспедиции SO 292/2 на научно-исследовательском судне Sonne с ранее неизвестных грязевых вулканов в Марианском регионе. Ученые планируют дальнейшее изучение этих микроорганизмов в контролируемых условиях, чтобы понять механизмы их выживания.

Исследование опубликовано в журнале Communications Earth & Environment. Открытие имеет важное значение для понимания происхождения жизни на Земле, поскольку ученые предполагают, что первобытная жизнь могла возникнуть именно в таких условиях.