Обнаружены самые глубокие в мире выходы газовых гидратов в Арктике

Международная научная группа под руководством Университета Тромсё (UiT) обнаружила самые глубокие из известных выходов газовых гидратов на планете. Открытие было сделано на хребте Моллой в Гренландском море во время экспедиции Ocean Census Arctic Deep–EXTREME24.

Газогидратные холмы «Фрея» разной морфологии. Автор: UiT / Ocean Census / REV Ocean

Система холмов, названная «Фрея», находится на глубине 3640 метров, что почти на 1800 метров глубже ранее известного предела для подобных образований. Здесь зафиксированы активные выбросы метана, нефти и процветающие хемосинтетические сообщества организмов.

«Это открытие переписывает учебник по арктическим глубоководным экосистемам и круговороту углерода», — заявила Джулиана Паниери, профессор UiT и главный научный сотрудник экспедиции.

Учёные обнаружили, что фауна в этом районе имеет значительное сходство с сообществами у гидротермальных источников, что указывает на ранее неизвестный уровень экологической связи между разными глубоководными местообитаниями Арктики.

Участники экспедиции на борту судна. Автор: Martin Hartley/The Nippon Foundation-Nekton Ocean Census

Наблюдение за гидратными холмами на разных стадиях роста и разрушения показало, что это динамичная, а не статичная экосистема. Метан, поднимающийся с глубины, образует факелы высотой более 3300 метров — одни из самых высоких, когда-либо зарегистрированных в мире.

Фауна газогидратных холмов: черви, амфиподы, медузы и моллюски. Автор: UiT / Ocean Census / REV Ocean

«Это не статические отложения. Это живые геологические объекты, реагирующие на тектонику, глубинный тепловой поток и изменения окружающей среды», — добавила Паниери.

Значение для климата и защиты Арктики

Открытие имеет значение для понимания цикла углерода и потенциального влияния выбросов метана на изменение климата. Холмы «Фрея» представляют собой природную лабораторию для изучения поведения метана в условиях потепления вод пролива Фрама.

Частично разрушенный газогидратный холм с полями червей Sclerolinum. Автор: UiT / Ocean Census / REV Ocean

Учёные подчёркивают, что эти ультраглубокие экосистемы находятся в регионе, где растёт интерес к разведке ресурсов. Понимание уникальных местообитаний необходимо для защиты биоразнообразия и принятия ответственных решений об использовании Арктики.

Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Nature Communications.