Зуб мамонта возрастом 150 лет переписывает историю ледникового периода в Канаде

Стертый зуб мамонта, обнаруженный почти 150 лет назад на острове в Нунавуте (Канада), дает новые подсказки о том, где и как жили и погибали эти гиганты ледникового периода.

Исследование под руководством Университета Макгилла переклассифицировало находку 1878 года, изначально считавшуюся зубом колумбийского мамонта, как принадлежащую более древнему, приспособленному к холоду шерстистому мамонту (Mammuthus primigenius). Это делает находку самой северо-восточной из когда-либо обнаруженных останков шерстистого мамонта в Северной Америке. Зуб был найден на острове Лонг-Айленд в Нунавуте, недалеко от слияния заливов Гудзонова и Джеймса, и впервые описан в 1898 году директором Геологической службы Канады Робертом Беллом.

Исследование опубликовано в Canadian Journal of Earth Sciences («Канадском журнале наук о Земле»).

Пересматривая карту обитания мамонтов

Новый анализ показывает, что шерстистые мамонты обитали гораздо дальше на восток, чем считалось ранее.

«Это показывает нам, что открытия еще предстоит сделать по всему востоку Канады, — сказал ведущий автор исследования Луи-Филипп Бейтман. — Теперь, когда мы знаем, что шерстистые мамонты, вероятно, обитали здесь, очень заманчиво выйти и поискать еще. Они могут оказаться в самых неожиданных местах!»

Анализ стабильных изотопов также показал, что последние дни жизни этого животного могли быть тяжелыми. Уровень азота был выше ожидаемого, что может указывать на недоедание.

«Мы интерпретировали это как признак того, что мамонт испытывал своего рода пищевой стресс; ему пришлось расщеплять собственные ткани, чтобы выжить», — пояснил Бейтман.

«Стоматология с высокими ставками»

Чтобы переоценить образец, исследовательская группа заново изучила его морфологию, определила возраст окаменелости и проанализировала изотопы, чтобы сделать выводы о климате и рационе.

«Это был самый первый проект, над которым я работал, будучи студентом бакалавриата, — вспомнил ведущий автор. — Я пропустил занятия, сел на автобус и посетил коллекции Канадского музея природы в Гатино, где сделал сотни снимков этого зуба и других зубов мамонта».

Позже команда взяла образец окаменелости для изотопного анализа — деликатную процедуру, которую Бейтман сравнил со «стоматологией с высокими ставками на ценных ископаемых останках».

Тесты показали, что мамонт питался типичной для ледникового периода растительностью — травами и некоторыми другими растениями — и, вероятно, жил в межледниковый период от 130 000 до 100 000 лет назад, когда регион был свободен ото льда и был таким же теплым, как сегодня.

Эта находка подчеркивает непреходящую ценность музейных коллекций.

«Образец, хранившийся почти 150 лет, все еще хранит секреты, — сказал Бейтман. — Их изучение может дать нам представление о том, как организмы эволюционируют и реагируют на изменение климата».

Больше информации: L.-P. Bateman et al, Age, stable isotopes, and redescription of the first mammoth tooth from the Labrador Peninsula, Canadian Journal of Earth Sciences (2025). DOI: 10.1139/cjes-2024-0142

Источник: McGill University