Крошечные летучие мыши охотятся эффективнее львов

Бахромчатогубый листонос (Trachops cirrhosus) завис над лягушкой на листе у пруда. Фото: Grant Maslowski

Учёные из Орхусского университета и Смитсоновского института тропических исследований обнаружили, что небольшие летучие мыши могут соперничать со львами по эффективности охоты, а иногда даже превосходить их.

Исследователи оснастили 20 бахромчатогубых листоносов миниатюрными «рюкзачками» с биологическими регистраторами, которые отслеживали их перемещения и записывали окружающие звуки. Эти летучие мыши, обитающие в лесах Панамы, используют технику «висения и ожидания» и обладают исключительно острым слухом, позволяющим обнаруживать малейшие звуки добычи.

Согласно исследованию, опубликованному в Current Biology, одна мышь может съесть за один прием почти свой собственный вес (30 грамм), что делает её одним из самых энергоэффективных хищников в природе.

Уникальность этих летучих мышей заключается в том, что они нарушают общепринятые биологические правила. В то время как крупные хищники могут позволить себе охотиться на большую добычу благодаря медленному метаболизму, а мелкие обычно довольствуются мелкой и многочисленной добычей, эти летучие мыши успешно охотятся на крупных позвоночных — лягушек, птиц и мелких млекопитающих.

Данные с регистраторов показали, что мыши проводят около 89% времени в состоянии покоя, экономя энергию. Их атаки кратковременны — в среднем 8 секунд, но при этом успешны в 50% случаев. Это значительно превышает показатели львов (около 14%) и белых медведей (всего 2%).

«Было невероятно обнаружить, что эти летучие мыши охотятся как крупные хищники, запертые в крошечных телах», — говорит ведущий автор исследования Леони Байер.

Добыча этих летучих мышей часто достигает 7% от их собственного веса, что эквивалентно тому, как если бы человек весом 70 кг съел за один раз 5 кг пищи. Некоторые особи ловили добычу почти своего размера, включая крупных лягушек Rosenberg's gladiator tree frog весом до 20 грамм.

Опытные, старшие мыши оказались особенно искусны в охоте на крупную добычу, что свидетельствует о накоплении охотничьего опыта с возрастом.