Исследование опровергло теорию охоты древних людей на гигантских кенгуру

Новое исследование костей гигантского короткомордого кенгуру возрастом 40 000–50 000 лет из пещеры Мамонтова в Западной Австралии опровергает устоявшуюся теорию о том, что первые люди стали причиной вымирания австралийской мегафауны.

Учёные с помощью микро-КТ сканирования и микроскопического анализа установили, что следы на большой берцовой кости кенгуру, которые ранее считались следами разделки каменными орудиями, на самом деле были нанесены уже после смерти животного и окаменения кости. Это указывает на то, что отметины появились в результате последующего обращения с ископаемым, а не свежевания туши.

Исследователи предполагают, что коренные жители Австралии могли быть первыми в мире коллекционерами окаменелостей. Анализ зуба гигантского вомбатообразного сумчатого, найденного в 3000 км от пещеры, показал схожий химический состав с образцами из Мамонтовой пещеры, что свидетельствует о возможной транспортировке окаменелостей через древние торговые пути.

Изучение других предполагаемых свидетельств взаимодействия людей с мегафауной также не выявило надёжных доказательств охоты или разделки. Учёные пришли к выводу, что наскальные изображения и устные предания аборигенов о гигантских животных могли отражать встречи с окаменелостями, а не с живыми существами.

Это открытие меняет представление о роли первых австралийцев — они предстают не охотниками, истребившими гигантских животных, а любознательными собирателями, которые ценили и сохраняли окаменелости за десятки тысяч лет до появления современной палеонтологии.