Новый метод создания тысяч микрокапель ускорит разработку лекарств

Исследователи из ETH Zurich разработали метод, позволяющий создавать до 100 000 микроскопических капель на небольшой стеклянной пластине всего за 40 минут. Эта технология значительно ускоряет и упрощает тестирование ферментов и активных веществ при разработке лекарств.

Метод MASS (Microdroplet arrays by stream shearing) использует стеклянную пластину размером с предметное стекло микроскопа (примерно 2×7 см) с гидрофобным покрытием, на котором созданы до 100 000 гидрофильных точек-«посадочных площадок». Тестовый раствор подается через тонкую трубку, и при контакте с гидрофильной точкой формируется микроскопическая капля диаметром 50-250 микрометров.

Весь процесс происходит в масляной ванне, которая предотвращает испарение капель и защищает от загрязнений даже во время многочасовых экспериментов. Масло можно собирать, очищать и использовать повторно.

«Раньше на правильную настройку уходило полчаса. Сегодня благодаря нашей автоматизации достаточно нажать кнопку, и эксперимент запущен», — говорит ученый Максимилиан Брайтфельд.

Новый метод позволяет создавать градиенты концентраций активных веществ и анализировать реакции ферментов с помощью флуоресцентной микроскопии или масс-спектрометрии. По сравнению с традиционными микропланшетами технология сокращает расход химических реагентов с литров до микролитров и позволяет экономить до 5 кг пластика на эксперимент.

Исследователи планируют создать спин-офф компанию для коммерциализации технологии и уже номинированы на престижную премию Spark Award.