Ученые обнаружили в коралловых рифах скрытый потенциал для медицины

Международная группа ученых раскрыла новые детали экосистем коралловых рифов, показав, что каждый вид кораллов обладает собственным уникальным сообществом микробов. Эти результаты, опубликованные в журнале Nature, выявили ранее невидимый слой биоразнообразия и огромный потенциал для медицины и биотехнологий.

Исследователи из Университета Голуэя и других научных центров обнаружили, что коралловые рифы являются домом для множества микроорганизмов, производящих химические соединения с мощным потенциалом для использования в медицине. В ходе масштабной работы, поддержанной консорциумом Tara Pacific, ученые изучили образцы микробиомов из 99 коралловых рифов на 32 тихоокеанских островах. Им удалось реконструировать геномы 645 видов микробов, причем более 99% из них ранее никогда не были генетически описаны.

Анализ показал, что бактерии, ассоциированные с кораллами, содержат более широкий спектр биосинтетических кластеров генов (генетических инструкций для создания природных соединений), чем где-либо еще в океане. Доктор Мэгги Редди из Университета Голуэя подчеркнула масштаб неизведанного: «Когда мы сравнили наши результаты с микробами, найденными у других обитателей рифов, стало ясно, как мало мы еще знаем. Из более чем 4000 идентифицированных видов микробов генетическая информация доступна лишь для 10%, а менее 1% видов, найденных только в образцах Tara Pacific, вообще изучались. Это показывает огромный пробел в нашем понимании и подчеркивает необходимость гораздо более масштабных исследований биоразнообразия, особенно в малоизученных регионах».

Исследователи подчеркнули, что повреждение или утрата коралловых рифов ведет не только к потере видимой морской жизни, но и к исчезновению огромной «молекулярной библиотеки», связанной с живущими в них микробами. Профессор Оливье Томас добавил: «Биосинтетический потенциал микробиомов рифообразующих кораллов соперничает или превосходит потенциал традиционных источников природных продуктов, таких как губки. Среди биосинтетически богатых бактерий мы идентифицировали ранее неизвестные микроорганизмы, которые производят новые ферменты с захватывающими возможностями для биотехнологий. Это исследование — четкий призыв к действию по защите наших коралловых рифов не только из-за их ценности как уникальной экосистемы, но и для сохранения уникального химического разнообразия, способного обеспечить будущие научные прорывы».

В рамках дальнейших исследований доктор Редди и профессор Томас примут участие в предстоящей экспедиции Tara Coral в Папуа-Новой Гвинее в июне этого года, чтобы собрать новые образцы и изучить, почему некоторые рифообразующие кораллы более устойчивы к изменению климата.