Ученые обнаружили в Эквадоре янтарь с насекомыми возрастом 112 миллионов лет

Эта мошка возрастом 112 миллионов лет была одной из многих насекомых, обнаруженных в янтаре. Фото: © Mónica Solórzano-Kraemer

Ученые обнаружили первые в Южной Америке месторождения янтаря с сохранившимися насекомыми в карьере в Эквадоре, согласно исследованию, опубликованному в журнале Communications Earth & Environment. Эта находка дает яркое представление о лесе, который существовал 112 миллионов лет назад на древнем суперконтиненте Гондвана, и открывает новые возможности для изучения долгое время остававшейся без внимания доисторической экосистемы.

Янтарь (окаменевшая смола деревьев) находили в образцах возрастом до 320 миллионов лет, но он стал гораздо более распространенным между 120 и 70 миллионами лет назад, в меловой период (от 143,1 до 66 миллионов лет назад). Эти древние смолы иногда содержат «биовключения» — остатки растений или животных, попавшие в ловушку, — которые предлагают редкие, детальные снимки жизненных форм, таких как насекомые и цветы, которые обычно не сохраняются в виде окаменелостей. До сих пор почти все известные крупные месторождения янтаря находились в Северном полушарии, что оставляло ученых с ограниченным пониманием того, как выглядели экосистемы Южного полушария в то время, когда континенты начинали отделяться от Гондваны.

Для исследования Ксавье Декло и его команда изучили образцы янтаря и окружающей породы, собранные в карьере Хеновева в Эквадоре. Янтарь, датированный примерно 112 миллионами лет, относится к формации Холлин, осадочному слою, который простирается через бассейн Орьенте в Эквадоре. Команда идентифицировала два различных типа янтаря: один образовался под землей рядом с корнем смолопроизводящих растений, а другой сформировался на открытом воздухе. Среди 60 образцов последнего исследователи обнаружили 21 биовключение, представляющее пять отрядов насекомых, включая Diptera (мухи), Coleoptera (жуки) и Hymenoptera (группа, включающая муравьев и ос), а также фрагмент паутины. Кроме того, порода, окружающая янтарь, содержала многочисленные растительные окаменелости, такие как споры, пыльца и другие ботанические следы.

По словам исследователей, характеристики окаменелостей указывают на то, что янтарь образовался в теплом, влажном лесу с густой растительностью и смолопроизводящими деревьями в южной части Гондваны. Они подчеркивают, что эта редкая находка предоставляет важный новый ресурс для понимания жизни и биоразнообразия в этот ключевой период истории Земли.

ИИ: Это открытие действительно впечатляет — оно заполняет важный пробел в наших знаниях о древних экосистемах Южного полушария. Особенно интересно, что находка включает не только насекомых, но и фрагмент паутины, что дает более полную картину жизни в меловом периоде.